Астрономические обсерватории

Астрономические обсерватории - научно-исследовательские учреждения, в которых ведутся систематические наблюдения небесных светил и явлений и проводятся исследования и области астрономии. Обсерватории оснащены инструментами для наблюдений (оптическими телескопами и радиотелескопами), специальными лабораторными приборами для обработки результатов наблюдений: астрофотографий, спектрограмм, записей астрофотометров и других приспособлений, регистрирующих различные характеристики изучения небесных светил, и тому подобное.

Создание первых астрономических обсерваторий теряется в глубине веков. Древнейшие обсерватории были построены в Ассирии, Вавилоне, Китае, Египте, Персии, Индии, Мексике, Перу и некоторых других государствах несколько тысячелетий назад. Древние египетские жрецы, которые были по существу и первыми астрономами, вели наблюдения с плоских площадок, специально сделанных на вершинах пирамид.

В Англии были обнаружены остатки удивительной астрономической обсерватории, сооруженной еще в каменном веке, - Стоунхендж. "Инструментами" для наблюдений на этой обсерватории, которая была одновременно и храмом, служили каменные плиты, установленные в определенном порядке.

Еще одна древнейшая обсерватория была открыта недавно на территории Армянской ССР, неподалеку от Еревана. По мнению археологов, обсерватория эта была построена около 5 тысяч лет назад, задолго до образования Урарту - первого государства, возникшего на территории нашей страны.

Выдающуюся для своего времени обсерваторию построил в 15 веке в Самарканде великий узбекский астроном Улугбек. Главным инструментом обсерватории был гигантский квадрант для измерения угловых расстояний звезд и других светил. На этой обсерватории при непосредственном участии Улугбека был составлен знаменитый каталог, в котором содержались координаты 1018 звезд, определенных с невиданной до того точностью. В течение долгого времени этот каталог считался лучшим в мире.

Первые обсерватории современного типа стали строиться в Европе в начале 17 века, после того как был изобретен телескоп. Первая большая государственная обсерватория была построена в Париже в 1667 году. Вместе с квадрантами и другими угломерными инструментами древней астрономии здесь использовались большие телескопы-рефракторы с фокусным расстоянием 10, 30 и 40 метров. В 1675 году начала свою деятельность Гринвичская обсерватория в Англии.

К концу 18 века число обсерваторий во всем мире достигло сотни, к концу 19 века их стало уже около 400. В настоящее время на земном шаре работает более 500 астрономических обсерваторий, подавляющее большинство которых расположено в северном полушарии.

В России первой астрономической обсерваторией была частная обсерватория А.А.Любимова в Холмогорах близ Архангельска (1692). В 1701 году обсерватория при Навигацкой школе открылась в Москве. В 1839 году была основана знаменитая Пулковская обсерватория под Петербургом, которую благодаря совершенным инструментам и высокой точности наблюдений называли в середине 19 века астрономической столицей мира. По совершенству оборудования обсерватория сразу же заняла одно из первых мест в мире.

В Советском Союзе астрономические наблюдения и исследования ведутся сейчас более чем в 30 астрономических обсерваториях и институтах, оснащенных самым современным оборудованием, в том числе крупнейшим в мире телескопом с диаметром зеркала 6 метров. Среди ведущих советских обсерваторий - Главная астрономическая обсерватория Академии наук СССР (Пулковская обсерватория), Специальная астрофизическая обсерватория Академии наук СССР (около станицы Зеленчукской на Северном Кавказе), Крымская астрофизическая обсерватория Академии наук СССР, Главная астрономическая обсерватория Академии наук УССР, Бюраканская астрофизическая обсерватория Академии наук Армянской ССР, Абастуминская астрофизическая обсерватория Академии наук Грузинской ССР, Шемахинская астрофизическая обсерватория Академии наук Азербайджанской ССР, Радиоастрофизическая обсерватория Академии наук Латвийской ССР, Тартуская астрофизическая обсерватория Академии наук Эстонской ССР, Астрономический институт Академии наук Узбекской ССР, Астрофизический институт Академии наук Казахской ССР, Институт астрофизики Академии наук Таджикской ССР, Звенигородская станция наблюдений искусственных спутников Земли Астросовета Академии наук СССР, Астрономический институт им.П.К.Штернберга Московского университета, астрономические обсерватории Ленинградского, Казанского и других университетов.

Среди зарубежных обсерваторий наиболее крупные - Гринвичская (Великобритания), Гарвардская и Маунт-Паломарская (США), Пик-дю-Миди (Франция), в социалистических странах - Потсдамская (Германия), Ондржейовская (Чехосдовакия), Краковская (Польша), Астрономическая обсерватория Болгарской академии наук и другие. Астрономические обсерватории различных стран, работающие по общей тематике, обмениваются результатами своих наблюдений и исследований, часто проводят наблюдения одних и тех же космических объектов по одинаковой программе.

Внешний вид современных астрономических обсерваторий характерен зданиями цилиндрической или многогранной формы. Это башни обсерваторий, в которых установлены телескопы. Существуют специализированные обсерватории, ведущие в основном только наблюдения по узкой научной программе. Это широтные станции, радиоастрономические обсерватории, горные станции для наблюдений Солнца, станции оптических наблюдений искусственных спутников Земли и некоторые другие.

В настоящее время работа некоторых обсерваторий (Бюраканской, Крымской) тесно связана с космонавтами, ведущими наблюдения с космических кораблей и орбитальных станций. На этих обсерваториях изготовляется аппаратура, необходимая космонавтам для наблюдений; сотрудники обсерваторий обрабатывают материал, поступающий из космоса.

Помимо астрономических обсерваторий, представляющих собой научно-исследовательские учреждения, в СССР и других странах существуют народные обсерватории - научно-просветительные учреждения, предназначенные для показа небесных светил и явлений публике. Эти обсерватории, оснащенные небольшими телескопами и другим оборудованием, передвижными астрономическими выставками и экспонатами, сооружаются обычно при планетариях, Дворцах пионеров или астрономических обществах.

Особую категорию составляют учебные астрономические обсерватории, создаваемые при средних школах и педагогических институтах. Они предназначены для обеспечения высококачественного проведения наблюдений, предусмотренных учебной программой, а также для развертывания кружковой работы среди учащихся.

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год