Земной эллипсоид

Поверхность земной суши чрезвычайно сложна. В деталях она отображается на топографических картах. Однако для изучения главных особенностей строения Земли как планеты необходимо уметь представлять ее форму в обобщенном виде. Для этой цели используют простую геометрическую фигуру - трехосный или чаще двухосный земной эллипсоид. Земной эллипсоид вычисляется по результатам геодезических измерений. При вычислениях размеров и положения земного эллипсоида относительно реального тела Земли обычно ставят условия, чтобы его малая ось и экватор совпадали соответственно с осью вращения и экватором Земли, а объем равнялся объему Земли. Это облегчает его использование в геодезии.

Размеры и положение земного эллипсоида в теле Земли вычислялись во многих странах мира. Из-за различий в составе использованных исходных данных результаты несколько отличаются друг от друга. Некоторые из эллипсоидов служили в последующем для составления карт и других геодезических целей. Их принято называть референц-эллипсоидами.

При геодезических работах в СССР и других социалистических странах принят двухосный референц-эллипсоид, определенный под руководством советского ученого-геодезиста Ф.Н.Красовского, - так называемый эллипсоид Красовского. Радиус экватора этого эллипсоида равен 6378 километров, а полярная полуось короче радиуса экватора на 21,38 километр. Со второй половины 20 века для определения земного эллипсоида используются наблюдения искусственных спутников 3емли (смотрите Космическая геодезия).

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год