Серебристые облака

Серебристые облака - красивое и довольно редкое явление природы. Они наблюдаются с мая до августа севернее 50 градусов широты (в южном полушарии в ноябре-феврале - южнее 50 градусов южной широты). Видны у нас на Севере на фоне сумеречного сегмента и кажутся светлее его. Имеют тонкую структуру в виде волн, гребешков, полос, иногда вихрей и ровного поля - флера. Это самые высокие облака земной атмосферы, которые появляются на высотах 70-90 километров. Время существования серебристых облаков - от нескольких минут до нескольких часов. Открыты в июне 1885 года одновременно рядом ученых, в том числе директором Московской астрономической обсерватории В.К.Цераским и эстонским астрономом Э.Гартвигом. Первоначально их возникновение связывали с извержением вулканов и разрушением в верхних слоях атмосферы метеорных тел. Однако метеорная гипотеза подтвердилась лишь частично: метеорные частицы служат ядрами конденсации, на которых образуются ледяные кристаллы. В последующем было доказано, что именно на уровне образования серебристых облаков создаются необходимые и достаточные условия для конденсации кристаллов льда из водяного пара, потому что на этих высотах наблюдается минимум температуры (до -140 градусов Цельсия).

Увидеть серебристые облака с Земли легче всего во время навигационных сумерек (смотрите Сумерки). В настоящее время серебристые облака систематически изучаются с орбитальных научных станций типа "Салют". Наблюдениями серебристых облаков пользуются для получения данных о ветре на высотах их образования.

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год