Специальная астрофизическая обсерватория

Специальная астрофизическая обсерватория - астрономическое научно-исследовательское учреждение Академии наук СССР - расположена на Северном Кавказе, в Карачаево-Черкесской автономной области, недалеко от станицы Зеленчукской на высоте 2100 метров над уровнем моря.

Обсерватория была основана в 1966 году. Два ее основных инструмента - крупнейший в мире оптический телескоп на альтазимутальной установке с диаметром зеркала 6 метров и крупнейший в мире радиотелескоп (РАТАН-600). Оптический телескоп был разработан и изготовлен в Ленинграде на оптико-механическом объединении им.В.И.Ленина под руководством Героя Социалистического Труда, лауреата Ленинской премии Б.К.Иоаннисиани. Общий вес телескопа вместе с установкой - 950 тонн. Его высота - 42 метра. Для перемещения телескопа по высоте и азимуту и наведения его на заданный участок неба создана специальная система, включающая электронно-вычислительные устройства. С помощью этого телескопа можно наблюдать звезды 25-й звездной величины.

В 40 километрах от большого телескопа установлен радиотелескоп Академии наук СССР - громадное сооружение, состоящее из 895 алюминиевых прямоугольников - зеркал, каждое высотой 7,4 метров, а шириной 2 метра. Зеркала образуют кольцевую радиоантенну, улавливающую радиосигналы из глубин Вселенной.

Длина всей системы - 1800 метров, а диаметр антенного круга - 600 метров. Металлические фермы, поддерживающие зеркала, позволяют им поворачиваться вокруг вертикальной и горизонтальной оси, выдвигаться вперед, что и дает возможность наводить радиотелескоп на выбранный участок неба.

Для обоих телескопов приняты программы наблюдений, предусматривающие очень тонкие исследования самых разнообразных небесных объектов: планет, Солнца и других звезд, межзвездной среды, квазаров, различного типа галактик, в том числе протогалактик, представляющих собой скопление вещества, из которого образуются галактики, и так далее.

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год