Эклиптика

Эклиптика - воображаемая линия (большой круг) небесной сферы, по которой Солнце в течение года перемещается среди звезд. Поскольку годичное движение Солнца отражает реальное обращение Земли по орбите, эклиптика является следом от сечения небесной сферы плоскостью, параллельной плоскости земной орбиты.

Эта плоскость называется плоскостью эклиптики. Угол наклона плоскости эклиптики к небесному экватору равен углу наклона плоскости экватора Земли к плоскости ее орбиты и составляет около 23,5 градусов.

Название "эклиптика" происходит от греческого слова "затмение", ибо с древних времен подмечено, что лунные и солнечные затмения могут происходить только тогда, когда Луна в своем движении по небосводу пересекает эклиптику. Эклиптика проходит через 12 созвездий, которые называют зодиакальными созвездиями (смотрите Зодиак). Плоскость эклиптики является основной в эклиптической системе небесных координат.

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год