Сколько у нас органов чувств?

Природа наших ощущений

Действительно, сколько у нас органов чувств? И достаточно ли их, чтобы обеспечить нашему организму получение всей необходимой информации как о событиях внешнего мира, так и о состоянии внутренней среды? Нередко приходится слышать, что человек обладает пятью чувствами: зрением, слухом, вкусом, обонянием и осязанием. И как о выражении обостренной, даже загадочной чувствительности иногда говорят о "шестом чувстве", не имея в виду ничего конкретного, а скорее нечто близкое к интуиции.

Но так ли это? Ведь на самом деле, если более внимательно проанализировать наши ощущения, то мы со всей очевидностью можем насчитать не пять их видов и даже не шесть, а существенно больше.

С некоторой степенью условности, учитывая анатомическое единство и общность функций, в современной физиологии различают восемь анализаторов: зрительный, слуховой, вестибулярный, вкусовой, обонятельный, кожный, двигательный (дающий ощущения о работе опорно-двигательного аппарата) и висцеральный (или анализатор внутренних органов).

Но и это совсем не означает, что у человека возможно только восемь ощущений. Их гораздо больше. Однако возникает вопрос: достаточно ли людям таких органов чувств? И действительно, в животном мире можно обнаружить представителей, обладающих анализаторами, каких у человека нет. Например, многие рыбы способны воспринимать напряженность магнитного поля, летучие мыши ориентируются благодаря способности реагировать на ультразвуки. И эти примеры не исключительны. Поэтому ответ на поставленный вопрос можно найти только с учетом эволюции животного мира и тех воздействий, которые имели биологическую значимость, то есть сигнализировали о пище, опасности, своих собратьях и том подобном. И поэтому, если мы теперь оценим органы чувств именно с такой точки зрения, то станет очевидным, что они воспринимают раздражители, которые являются признаками биологически важных явлений и предметов. И при этом не только среды внешней, но и внутренней.

Действительно, если не говорить о зрении и слухе, биологическая значимость которых очевидна, как бы мы ориентировались в пищевых продуктах без вкуса и обоняния; возможно ли было бы определить тепло или холод без температурной чувствительности; смогли бы мы определить параметры движения и положение тела в пространстве без вестибулярного анализатора? И это можно сказать без всяких исключений о каждой сенсорной системе! Ни одна из них не является лишней, а все они в целом обеспечивают восприятие практически всех биологически значимых в процессе эволюции раздражителей.

Вместе с тем приходится учитывать и то обстоятельство, что на самых последних этапах эволюции (ничтожных по своей длительности по сравнению со всей историей развития животного мира) появились связанные с техническим прогрессом факторы, которые, несомненно, биологически значимы, однако для восприятия их нет соответствующих органов чувств. Например, ионизирующее излучение, электромагнитные поля сверхвысоких частот и другое. И в этом особая опасность таких воздействий, так как человек непосредственно их не способен ощутить, а начинает чувствовать только их опосредованные (нередко опасные для здоровья) последствия.

Но люди не обречены на узость представлений о мире в результате ограниченных возможностей своих органов чувств. Нас очень интересуют явления, не воспринимаемые нашими анализаторами. И вот здесь па помощь приходят различные технические приспособления, которые позволяют нам "видеть" инфракрасное излучение, "слышать" ультразвуки и радиоволны, "ощущать" ионизирующее излучение, ориентироваться в невесомости. И это не только исключительные ситуации. Благодаря союзу физиологии и техники в принципе становится возможным вернуть зрение слепым и слух глухим, хотя для решения этих задач необходимо преодолеть очень много как теоретических, так и технических трудностей.

Виктор Иванович Шостак, 1983 год