Урбен Жан Жозеф Леверье (1811-1877)

Французский астроном Леверье родился в маленьком городке Сен-Ло в Нормандии в семье скромного служащего. В 1833 году окончил Политехническую школу в Париже. В 1846 году Леверье, избранный членом Парижской академии наук, возглавил кафедру небесной механики в Парижском университете, в 1854 году стал директором Парижской обсерватории.

Работы Леверье посвящены решению проблем небесной механики. В 1839 году он представил в Парижскую академию наук доклад "О вековых возмущениях планетных орбит", изучив вопрос об устойчивости Солнечной системы. В последующие годы он работал над теорией движения Меркурия, а в 1843-1845 годах провел исследования некоторых короткопериодических комет.

В 1845 году Леверье, по предложению директора Парижской обсерватории Араго, занялся изучением неправильностей в движении планеты Уран и показал, что их причина - находящаяся за пределами орбиты Урана неизвестная планета. В 1846 году он вычислил положение на небе этой планеты, позже названной Нептуном. Немецкий астроном Галле обнаружил новую планету в месте, указанном Леверье.

Открытие Нептуна с помощью предвычислений Леверье - одно из крупнейших событий в области теоретической астрономии. Занимаясь теорией движения планет, Леверье до конца жизни работал над вычислением таблиц, отличающихся большой точностью. Теория планет Леверье использовалась для составления астрономических эфемерид - таблиц положений тел Солнечной системы.

Энциклопедический словарь юного астронома, 1980 год