Сон как биологический ритм

Тайна сна

Большинство людей ложатся спать и встают в одно и то же время год за годом. Возможны небольшие колебания, связанные с выходными днями, праздниками или отпуском, но в целом регулярность нашего ритма "покой-активность" четко прослеживается при длительной регистрации.

С незапамятных времен люди с наступлением темноты укрывались в жилищах, так как в темноте мало что можно делать, а риск и опасность были велики. После захода солнца люди занимались домом, семьей и подготовкой ко сну. Появление искусственного электрического освещения, залившего светом не только отдельные дома, но и целые города, полностью изменило нашу жизнь, сделав возможным продолжение дневной активности и в ночное время.

Этот пример прогресса, который Уэбб назвал "эффектом Эдисона", предоставил людям соблазнительную возможность удлинить вечерние часы отдыха за счет сна. Телевидение приносит нам развлечения, которые продолжаются далеко за полночь, так что у людей возникает ощущение, что если они вовремя лягут спать, то обязательно пропустят самое интересное. Решение рано лечь спать превращается в какой-то акт самоотречения.

Трудно удержаться от искушения и не дать внешней обстановке возможности диктовать время отхода ко сну. Но можно ли на самом деле произвольно отсрочить или изменить время сна, руководствуясь только лишь своим самочувствием? Что случится, если человек сможет ложиться и вставать, когда ему заблагорассудится, без всякого давления извне и при этом не будет знать, который теперь час? Во что выльется такая "райская жизнь" с неограниченными возможностями для сна? И если создать такие исключительные условия, то как будут чередоваться периоды сна и бодрствования: в случайном порядке или все же подчиняясь определенному ритму?

Александр А. Борбели, 1989 год