NASA проверит в космосе принцип эквивалентности

Осенью нынешнего года Американское аэрокосмическое агентство намерено провести грандиозный эксперимент, основная задача которого заключается в проверке принципа эквивалентности.

Напомним, что, согласно принципу эквивалентности, все тела независимо от их массы и внутренней структуры приобретают в каком-либо конкретном поле тяготения одинаковое ускорение. Другими словами, если, к примеру, бросить с крыши многоэтажного дома небольшой пластмассовый шарик и огромный металлический сейф, они упадут на землю в одно и тоже время (если, конечно, не принимать во внимание аэродинамические условия). Данная теория около четырехсот лет назад была практически подтверждена Галилео Галилеем, который бросал с Пизанской башни пушечные ядра, стальные и деревянные шарики и прочие предметы.

Теперь американские ученые решили провести похожий эксперимент, но в куда более крупных масштабах. Исследователи надеются рассчитать, с какой скоростью "падают" Земля и Луна, двигаясь вокруг Солнца. Для этого придется с очень высокой точностью измерить отклонения орбиты естественного спутника нашей планеты. Вычисления будут проводиться путем "пингования" Луны лазерным лучом, отражающимся от зеркал, установленных на ее поверхности американскими астронавтами и советскими космическими аппаратами.

Следует заметить, что ранее расстояние между Землей и Луной измерялось с точностью до 1,7 см. Однако, этого не достаточно, для того чтобы подтвердить или опровергнуть принцип эквивалентности. В рамках нового эксперимента, кстати, получившего название Apollo, будет использоваться более мощный телескоп, улавливающий в пять раз больше отраженных фотонов, нежели во всех предыдущих исследованиях. Это позволит довести точность измерений до 1,5-2 мм.

Компьюлента, 18 мая 2004 года