Долгая дорога к Плутону

Alan Stern в этом году отпраздновал свой 45 день рождения. Ему было 32 года, когда он начал всерьез планировать исследовательскую миссию к Плутону. Ему будет 57, когда созданный им и его командой аппарат наконец доберется до точки назначения. Как коротка жизнь человека и насколько примитивны наши космические технологии.

Плутон еще не посещал ни один исследовательский аппарат, но имеет ли подобная миссия смысл вообще? Многие ученые уверены, исследования третьей и наиболее удаленной зоны Солнечной системы просто необходимы для понимания ее истории.

Исследовательский аппарат, который называется New Horizons, стартует в 2006 году и прибудет к планете, обращающейся вокруг Солнца с периодом в 248 лет, ближе к 2015 году. Возможно, именно тогда наконец закончатся споры по поводу классификации Плутона. Многие полагают, что это всего лишь камень, другие придерживаются другого мнения и называют его планетой. В 2014 году исследовательский аппарат начнет фотографировать Плутон и его спутник Charon, остается только немного подождать.

HiZone.info, 28 февраля 2003 года