Поиски NASA все еще продолжаются

Желание найти некоторые наиболее темные и древние объекты в самых пыльных регионах Вселенной обусловило желание NASA отправить четвертую и последнюю так называемую Great Observatory этой весной. Запуск ознаменует завершение программы, которая была начата еще в 1970 году.

Новый аппарат, Space Infrared Telescope Facility (SIRTF), как он теперь называется, возможно позволит восполнить отсутствие некоторых астрономических знаний. Предыдущими тремя инструментами астрономов стали: Hubble Space Telescope, Compton Gamma Ray Observatory и Chandra X-ray Observatory.

Compton занимался регистрацией высокоэнергетических и очень интенсивных событий во Вселенной вплоть до 2000 года, после чего его миссия была завершена. Телескоп Chandra работает до сих пор и собирает всевозможные данные в рентгеновской части спектра. Наиболее известный телескоп Hubble работает с ультрафиолетовой, видимой и инфракрасной частью спектра.

Основная цель SIRTF - исключительно инфракрасные исследования, но в более серьезной форме по сравнению с телескопом Hubble. Аппарат весит 750 кг, оборудован зеркалом диаметром 85 сантиметров. Примечательно, но в 1990 году, когда проект только разрабатывался, предполагаемый вес аппарата составлял около 6 тонн.

Телескоп будет двигаться вокруг Солнца по орбите, подобной земной. Будем надеяться, аппарат наконец окажется в космосе и позволит существенно расширить знания человечества о Вселенной.

HiZone.info, 13 марта 2003 года