Будущее глазами Intel: роботы и радиосети из микроустройств

Возможно, в будущем логотип "Intel Inside" можно будет увидеть не только на персональных компьютерах. Если научные исследования Intel принесут плоды, то продукция компании появится во внутренностях роботов, в мебели и даже в воздухе.

Корпорацией Intel созданы лаборатории при четырех университетах США. В них студенты и профессоры ведут исследования по целому ряду областей, включая встраивание электроники в микроустройства. 20 марта представителям прессы были продемонстрированы результаты некоторых проектов, ведущихся под руководством Intel.

Был представлен робот размером с ладонь, запрограммированный на преследование красных объектов. Он охотился за игрушечным красным медвежонком, передвигавшимся по полу. Этот образец был создан исследователями Университета Карнеги-Меллон в рамках разработки открытой аппаратной и программной платформы для строительства робототехники. Подобная платформа поможет будущим роботехникам не начинать все с нуля, а сосредоточиться на реализации уникальных функций киберов.

В специально построенном фрагменте дома демонстрировалась технология, которая может помочь при уходе за пациентами с болезнью Альцгеймера или пожилыми людьми. По комнате передвигался представитель Intel, на обуви которого были закреплены радиомаячки, а на одежде - инфракрасные метки. За его перемещениями следили видеокамеры, детекторы движения и сенсоры на стульях, бытовой технике и под коврами. Испытания системы пройдут в январе 2004 года в 24 домах США и, возможно, в Японии. Часть оборудования уже тестируется в домах престарелых: в первую очередь, система вступит в строй в учреждениях здравоохранения.

В основе многих исследовательских проектов Intel - миниатюрные сенсорные устройства, называемые "пылинками" и разработанные первоначально в Калифорнийском университете в Беркли. "Пылинки" имеют некоторые вычислительные возможности, средства хранения информации и радиоаппаратуру для связи. Они собирают данные и передают их на обработку "большим" компьютерам. Для полевых испытаниий "умной пыли" был выбран виноградник в канадской провинции Британская Колумбия. 16 устройств размером не больше пейджера следили за микроклиматом виноградника, чтобы не допустить замерзания растений, распространения плесени и прочих бед агрономов. Размещенные с интервалом примерно в 13 метров, "пылинки" каждые пять минут замеряли температуру и другие климатические параметры. Собранная информация передавалась "пылинками" по цепочке друг другу, пока не достигала сервера.

Параллельно Intel ведет проект Radio Free - разработка недорогой технологии радиосвязи. Снизить цену беспроводных подключений поможет то обстоятельство, что компания является производителем электронных компонентов. Следовательно, Intel может встраивать радиопередающие цепи в каждый выпускаемый чип.

Еще одно применение "умной пыли" - датчики, встроенные в бытовую технику, призванные предупредить пользователей о возникающих проблемах - отказах и неправильном функционировании. Схожее назначение имеет и "умная кожа", представляющая собой краску, в которой растворены микродатчики. Компания Boeing сейчас проводит эксперименты с такой краской на крыльях самолета, для того чтобы следить за параметрами воздушного потока.

Кроме упомянутых учебных заведений, Intel работает с Кембриджским университетом в Массачусетсе, где создаются сети следующего поколения, и с Университетом штата Вашингтон, в котором разрабатываются решения для здравоохранения и системы предупреждения чрезвычайных ситуаций.

Компьюлента, 26 марта 2003 года