Дрессированных ос вмонтируют в детекторы взрывчатки

Ученые из Университета Джорджии (University of Georgia) и американского Министерства сельского хозяйства (U.S. Department of Agriculture) работают над созданием детектора взрывчатки, основным элементом которого станут живые осы, сообщает Spacewar.com.

Этих насекомых будут помещать в небольшой прибор, размером со спичечный коробок. Когда оса почует запах взрывчатого вещества, то на панели прибора загорится лампочка, либо он подаст звуковой сигнал.

Как отмечают создатели этого прибора, он, с одной стороны, будет намного дешевле, чем подготовка тренированной собаки, а с другой - гораздо эффективнее, чем современные детекторы взрывчатки.

При помощи ос можно также создавать приборы, которые будут помогать разыскивать наркотики, тайные захоронения, а также определять заболевания растений.

Ученые построили опытный образец прибора, который содержит пять ос, натренированных на поиск грибка, поражающего арахис. Внутри прибора установлена миниатюрная видеокамера, при помощи которой отслеживается поведение насекомых. Он соединен при помощи оптоволоконного кабеля с компьютером, который определяет, почуяли ли осы запах этого грибка или нет.

Подобные исследования ведутся уже несколько лет в других лабораториях в США. Еще в 2003 году стало известно, что специалисты из Southwest Research Institute в Сан-Антонио работали над проектом, в рамках которого поиском ядерного оружия должны были заниматься пчелы, мотыльки или крысы.

Изначально пчел тренировали для поиска мин, однако довольно быстро диапазон взрывных устройств, которые они могут обнаружить, был расширен. Использование пчел для поиска взрывчатых веществ, по мнению специалистов, сравнительно дешево, быстро и эффективно, однако их работа в полевых условиях осложняется требовательностью насекомых к климату и погодным условиям. Им может помешать дождь, холодная погода или сильный ветер.

В снежных блохах найдены белки-антифризы

Канадские ученые выяснили, почему крошечные насекомые, питающиеся плесневыми организмами и живущие под слоем снега, не замерзают.

Тельце снежных блох размером от 1 до 2 миллиметров с шестью ногами и без крыльев содержит белки, которые понижают точку замерзания жидкостей на несколько градусов.

Как передает агентство Reuters, это открытие может быть полезно в нескольких областях. Во-первых, органы для трансплантации можно теперь хранить при более низких температурах, что продлит срок их хранения. Кроме того, полученные из снежных блох белки могут применяться в производстве замороженных продуктов, а также в сельском хозяйстве для защиты плодов от заморозков.

Ученые обнаружили, что "белки-антифризы" снежных блох не схожи с теми, что можно обнаружить в организме жуков и мотыльков. Скорее всего, развитие насекомых, стойко переносящих холод, шло параллельно в связи с изменениями в климате.

Снежная блоха не является родственницей блохи кровососущей, отмечает агентство. Тем не менее насекомое, живущее под снежным покровом, также умеет далеко прыгать, спасаясь от хищников.

Роскосмос отложил запуск Venus Express из-за неисправности ракеты-носителя

Роскосмос отложил запуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" с европейским космическим аппаратом Venus Express из-за обнаруженных неисправностей, сообщает РИА "Новости".

"Запланированный на 26 октября 2005 года запуск с космодрома Байконур ракеты-носителя "Союз-ФГ" с европейским космическим аппаратом "Венера-Экспресс" перенесен по техническим причинам", - говорится в сообщении пресс-службы Роскосмоса.

Неисправность в головной части ракеты - разгонном блоке "Фрегат" обнаружили специалисты Федерального космического агентства при проведении контрольных проверок, перед вывозом ракеты-носителя из монтажно-испытательного корпуса на стартовый комплекс.

Они установили, что в разгонном блоке нарушена электровакуумная теплоизоляция. "По решению Государственной комиссии вывоз "Союз-ФГ" с европейским космическим аппаратом "Венера-Экспресс" был отменен и перенесен на более поздний срок. По оценкам специалистов устранение неисправностей займет до 10 дней", - говорится в сообщении. О дате запуска будет сообщено дополнительно.

Роскосмос считает, что космический аппарат удастся вывести на орбиту в так называемом "окне" - с 26 октября по 26 ноября.

По мнению руководства Федерального космического агентства, обнаружение недостатков во время подготовки и их своевременное устранение до запуска, является "штатными обязанностями расчета". "Перенос запуска позволит расчетам предприятий Роскосмоса более тщательно провести дополнительные тестовые проверки всех агрегатов и надежней подготовиться к проведению стартовых работ", - заявили представители Роскосмоса.