В Антарктике нашли древнейший воздух

В Антарктиде воздух 650-тысячелетней давности сохранился нетронутым. Его сумели извлечь из газовых пузырьков, вмерзших в лед на глубине 3270 метров. Теперь климатологи, которые исследуют связь между выбросами в атмосферу и глобальным потеплением, могут проверить свои гипотезы, пишет New Scientist. По их словам, концентрация углекислого газа, с которым связывают парниковый эффект, ни при каких климатических сдвигах не достигала современных величин.

Проект EPICA, посвященный анализу льдов Антарктики, уже позволил узнать, как изменилась среднегодовая температура за более чем полмиллиона лет. Так, ученые сумели вычислить длительность каждого из шести ледниковых периодов, которые пришлись на это время - и, в частности, окончательно опровергли гипотезу о том, что теплые периоды - это небольшие промежутки между оледенениями.

Ученые надеются добраться до еще более ранних слоев льда - уже известно, что некоторым из них 890 тысяч лет. По словам одного из исследователей, самые глубокие слои могут оказаться вдвое старше, но как раз для них непонятна взаимосвязь возраста и глубины.

300-гигабайтные оптические диски появятся через год

Компания Maxell заявила, что начнет продавать оптические диски емкостью 300 гигабайт в конце 2006 года. В отличие от HD-DVD и Blue-Ray, которыми заменят DVD в ближайшем будущем, новые диски не являются "улучшенной" версией прежних - извлечение информации оттуда происходит благодаря голографическим эффектам.

"Если другие технологии основаны на принципе "один бит за один раз", то голография позволяет записывать и считывать миллионы бит синхронно", заявил представитель компании InPhase Technologies, разработавшей новый стандарт - HVD. Следовательно, добавил он, голографические диски будут быстрее, чем все прежние модели.

В случае CD и DVD лазер выжигает в чувствительном слое микроскопические отверстия с помощью единственного луча. Напротив, для создания голограмм луч разделяется на два, которые затем интерферируют из-за искусственно созданной разности оптических путей. Считывая голограммы, можно, в частности, воссоздавать трехмерные изображения объектов.

300 гигабайт - не максимум, утверждают разработчики. В перспективе они намерены выпустить носители емкостью 1,6 терабайта, которые будут считываться со скоростью 120 мегабайт в секунду.

Большинство компьютерных фирм и производителей видео сейчас поддерживают какой-либо из двух конкурирующих стандартов - HD-DVD или Blu-Ray. При этом, как было заявлено, HD-DVD будут вмещать до 60 гигабайт, а Blu-Ray - до 200. Первые проигрыватели для них уже появились на рынке.

Космическая программа США оказалась под угрозой срыва

Космическая программа Джорджа Буша, включающая высадку на Луну и полет на Марс, оказалась под угрозой срыва из-за недостатка финансирования NASA. Эксперты считают, что дефицит бюджета американской программы освоения космоса с 2006 по 2010 год составит 6 миллиардов долларов. И Белый дом не намерен выделять эти средства, пишет The Washington Post.

В январе 2004 года Джордж Буш заявил, что к 2010 году планируется закончить строительство международной космической станции, а к 2014 - создать пилотируемый космический корабль нового поколения. Именно с его помощью американцы могли бы достигнуть Луны и, возможно, Марса. Однако Буш сказал, что NASA должно добиваться этих целей в рамках своего бюджета.

В настоящий момент между Белым домом и NASA идут переговоры о том, как закрыть дефицит бюджета американского космического ведомства. Но США, тратя большие средства на войну в Ираке и преодоление последствий урагана "Катрина", не может позволить себе тратить больше денег на поддержку NASA, считает обозреватель The Washington Post.

По данным газеты, во время этих переговоров поднимался вопрос сокращения наполовину числа запланированных полетов в космос. Кроме того, предлагалось также полностью свернуть программу запуска шаттлов. Белый дом не поддержал последнее предложение, так как в этом случае США не смогут выполнить свои обязательства по международной космической программе. В настоящее время на шаттлы NASA тратит 30 процентов своего бюджета.

Работа над бюджетом космической программы будет продолжаться до февраля 2007 года. Именно тогда администрация американского президента планирует представить бюджет страны на 2007 год, напоминает газета.