Камчатская бактерия заменит нефтяников

Ученые из американского Института геномных исследований (TIGR) расшифровали геном бактерии, которая умеет синтезировать водород из воды и ядовитого угарного газа, сообщает Science Daily. Бактерию Carboxydothermus hydrogenoformans нашли в Камчатском вулкане Кунашир 14 лет назад, но о механизме водородного синтеза все это время ничего не было известно.

Исследователи заметили, что помимо отщепляющего водород фермента-дегидрогеназы, у микроорганизма есть еще несколько редких особенностей. Так, Carboxydothermus может образовывать споры - нечувствительные к воздействию внешней среды кристаллы из "спящих" бактерий. Это свойство широко известно благодаря сибирской язве (антраксу), споры которой представляют собой белый кристаллический порошок. Бактерии в виде спор можно упаковывать и транспортировать без специальных приспособлений.

Водород считают эффективной заменой большинству видов современного топлива - при его окислении выделяются экологически безвредная вода и внушительное количество энергии. Несмотря на все преимущества водорода, доступного способа хранить его или генерировать "на месте" до сих пор нет. Биологи полагают, что у бактерий есть все шансы стать "промышленным биогенератором" - микроорганизм быстро разлагает исходные вещества и быстро размножается.

Cамые точные часы нашли в созвездии Малого Льва

Бразильские и американские астрономы вместе обнаружили самые точные "небесные часы", сообщает PhysOrg.com. Белый карлик G117-B15A из созвездия Малого Льва изменяет свою яркость с постоянной частотой. Чтобы период "пульсаций" изменился на одну секунду, должно пройти 8,9 миллионов лет.

Доктор Кеплер из университета Рио-Гранде утверждает, что по воспроизводимости колебаний G117-B15A может соревноваться с пульсарами - источниками периодического радиоизлучения, открытыми в 60-х годах прошлого века. Первые исследования, касающиеся пульсаров, были засекречены - считалось, что регулярно повторяющиеся сигналы из космоса имеют искусственное происхождение.

По словам Кеплера, хотя сейчас отдельные пульсары могут посылать на землю сигналы с большей точностью, за несколько столетий их частота способна измениться. Пульсары - активные нейтронные звезды, радиоизлучение которых обычно объясняют сверхбыстрым вращением. Их излучение "уносит" часть вращательной энергии, и поэтому со временем характер движения и период радиосигналов становятся другими.

"Пульсации" белых карликов объясняют другими причинами - в частности, "звездотрясениями", то есть прохождением сквозь звезду сейсмических волн. Белые карлики состоят из сверхплотной плазмы, кубический сантиметр которой весит несколько тонн. Они образуются при коллапсе звезд, близких по свойствам к Солнцу, когда внутри них заканчиваются термоядерные реакции с участием легких элементов. Такие звезды медленно остывают - по расчетам астрономов, чтобы этот процесс завершился, необходимо больше времени, чем прошло с момента рождения Вселенной.

Несмотря на чрезвычайную точность звездных часов, физики предпочитают им земные приборы, основанные на фундаментальных физических процессах. Так называемые атомные часы работают с погрешностью около одной миллиардной секунды в сутки.

Роскосмос отложил запуск американского спутника

Запуск российской ракеты-носителя "Протон-М" с американским спутником связи АМС-23 (WorldSat-3), намеченный на утро 6 декабря, перенесен на 7 декабря, сообщает РИА Новости.

По словам официального представителя Роскосмоса Вячеслава Давиденко, запуск перенесен из-за выявленных замечаний в системах российского разгонного блока "Бриз-М" производства Центра имени Хруничева. "Ничего критичного в данной ситуации нет, лучше еще один раз все проверить", - добавил Давиденко.

Спутник связи АМС-23 (WorldSat-3) создан французской фирмой AAS. Заказчиком и владельцем спутника выступает американская компания SES AMERICOM. Компания также предоставляет услуги связи с применением космических аппаратов для стран Тихоокеанского региона. Масса спутника составляет 5 тысяч 27 килограмм.

Контракт на пусковые услуги был заключен совместным предприятием International Launch Services (ILS), которое осуществляет на мировом рынке маркетинг ракет-носителей тяжелого класса "Протон" (Россия) и "Атлас" (США). В состав ILS входят американская корпорация Lockheed Martin и ее российский партнер - Центр имени Хруничева.