У нанотрубок и фуллеренов появился конкурент

Химики из Орегонского университета синтезировали жесткие "супермолекулы", состоящие из самых больших жестких углеродных колец, которые когда-либо удавалось получить. Молекулы размером 5-6 нанометров являются "увеличенной копией" простейших органических структур, где "атомам" соответствуют бензольные кольца, а "связям" - углеродные цепочки.

По словам ученых, их открытие заметно увеличивает инструментарий наноинженеров. Подавляющее большинство наноустройств содержит либо нанотрубки ("углеродные цилиндры"), либо фуллерены ("углеродные сферы"), которые известны постоянной формой и исключительной жесткостью. Новые молекулы должны заполнить нишу "углеродных панелей".

Помимо этого, "суперкольца" обладают необычными электронными свойствами, но они еще недостаточно изучены. Известно, что прежние наноструктуры можно использовать в нанотранзисторах и нанопроводниках, с которыми многие связывают будущее процессоров и других электронных устройств.

NASA назначило награду за инопланетных роботов

Аэрокосмическое агентство США объявило два новых конкурса, касающихся разработки роботов. NASA собирается поощрить премиями по 250 тысяч долларов создателей наземных и летательных аппаратов, которые смогли бы автономно работать на других планетах.

Участники первого конкурса - Telerobotic Construction Challenge - должны представить жюри свою модель "автоматического строителя", способного конструировать различные сооружения при минимальном вмешательстве человека-оператора. Разработчики дронов, умеющих самостоятельно выбирать маршрут и ориентироваться по наземным объектам, будут соревноваться в рамках программы Planetary Science Vehicle Competition.

В NASA утверждают, что конкурсы непосредственно связаны с лунной программой космического агентства. Предполагается, что первые в этом тысячелетии астронавты полетят на Луну в 2018 году, а спустя несколько лет начнется строительство лунных баз.

Новые конкурсы продолжают программу Centennial Challenges. Начиная с марта 2005 года, в ее рамках NASA уже успело провести ряд соревнований среди исследовательских групп из других организаций. Им предлагалось представить образец волокна для космического лифта, робота с удаленной подпиткой лазером, экскаватор-сборщик для лунного грунта и аппарат для извлечения кислорода оттуда, а также перчатки для астронавтов. В конце октября были подведены итоги первых двух соревнований, но премию тогда не вручили никому.

Внук Кусто построил субмарину в виде акулы

Французский океанолог Фабьен Кусто, внук знаменитого Жака-Ива Кусто, построил одноместную субмарину, которая внешне похожа живую акулу, сообщает National Geographic.

Аппарат предназначен для изучения акул в их естественной среде. Его форма позволит ученому подбираться к этим рыбам вплотную.

Подлодка обошлась исследователю в 100 тысяч долларов. Ее длина составляет 4,3 метра. Она представляет собой стальной каркас, на который натянута специальная резина, имитирующая акулью кожу.

Она движется под водой как настоящая акула - за счет движений хвоста. Управляет одноместной субмариной человек, который располагается в ней лежа на животе. В движение ее приводит специальный анаэробный двигатель.

Дышит океанограф при помощи акваланга, также снабженного системой "замкнутого цикла". Эта система позволяет ему не оставлять след из пузырьков воздуха под водой.

Субмарина также снабжена видеокамерами и системой связи с судном. Кусто назвал свой аппарат "Троя". Он утверждает, что подлодка по отношению к рыбам является своего рода Троянским конем - акулы не подозревают, что внутри похожего на них существа скрывается человек.