В NASA сфотографировали лунный взрыв

Астрономы NASA утверждают, что им удалось заметить вспышку на Луне. Эквивалентный 70 килограммам тротила взрыв был вызван столкновением с лунной поверхностью 12-сантиметровго метеорита. Ученые - Роб Саггс и Весс Смит - увидели его в первый же день тестирования нового телескопа, созданного для отслеживания таких явлений.

Вспышка произошла на неосвещенном участке Луны. По яркости она оказалась эквивалентна звезде седьмой величины - это значит, что ее можно было бы заметить с помощью слабого бинокля (без оптических приборов человек с нормальным зрением различает объекты шестой звездной величины, то есть примерно втрое более яркие).

Метеорит, оставивший на Луне трехметровый кратер, имел то же происхождение, что и метеоры из потока Таурид. Обычные вспышки метеоров объясняют их сгоранием в земной атмосфере, и поэтому их легко заметить. Максимальная активность Таурид приходится на начало ноября. На спутнике Земли, из-за отсутствия воздуха, каждая частица сталкивается с поверхностью, и вспышка от видимого при этом взрыва на несколько порядков ярче.

Ученые отмечают, что это рядовое для самой Луны событие - ее поверхность покрыта многокилометровыми кратерами от прежних взрывов. Тем не менее, большая часть из них произошла миллиарды лет назад, когда перестановки в Солнечной системе вызывали активные метеоритные дожди. Однако сейчас с Земли наблюдать такое удается редко: даже в годы наибольшей интенсивности потока Леонид было зафиксировано меньше десяти вспышек.

Новозеландские биологи научили хихи размножаться

Новозеландские биологи сумели "воскресить" практически исчезнувшую птицу хихи (Hihi), сообщает Physorg.com. Последних представителей этого вида наблюдали в 1880 году, а в 2005 году ученые решили "импортировать" птиц с одного из островов Океании - Тиритири-Матанги.

64 особи поселили в новозеландском заповеднике Карори, где они сумели вывести 75 птенцов, и исследователи говорят, что не ожидали такого результата. Птицы высиживают яйца около 15 дней, причем все это время и они, и яйца уязвимы для хищников. С этим, в частности, связывают их быстрое исчезновение: после того, как в Австралии появились европейцы, истреблять птиц стали завезенные на кораблях крысы.

Взрослый хихи - ярко окрашенная птица длиной 18 сантиметров, которая весит около 40 граммов. Птицы интересны ученым, в частности, из-за особенностей сообществ, которые они образуют: несколько разнополых хихи могут селиться в одном гнезде и вместе участвовать в воспитании птенцов.

Гибрид медузы и лука расскажет детям о пользе трансгенной пищи

Британские исследователи скрестили медузу с луком, чтобы убедить детей в полезности генетически модифицированных продуктов, пишет The Telegraph. О подробностях собираются рассказать на Рождественских лекциях Королевского общества Великобритании, которые по традиции проводятся ежегодно в конце декабря.

Результат генетического эксперимента - луковица, которая благодаря генам медузы светится в темноте зеленым светом. Хотя сам овощ и не имеет очевидного практического применения, он должен продемонстрировать возможности современных биотехнологий, считает сэр Джон Кребс, эколог и профессор Оксфордского университета. По мнению Кребса, именно биотехнологии должны будут решить проблему голода, но для этого нужно устранить необоснованную неприязнь к генетически модифицированной пище.

Большая часть трансгенных растений до сих пор выращивается в США. В странах Евросоюза в 1998 году на это наложили 5-летний запрет, а после его отмены продолжают действовать различные ограничения.