На Марс полетят роботы-колобки

Марсоходы вскоре будут напоминать теннисные мячи, сообщает Space.com. Идею отправить на Марс шарообразных роботов одобрил Институт передовых исследований NASA и выделил 400 тысяч долларов на их разработку. Авторы говорят, что по сравнению с аппаратами Spirit и Opportunity у новых устройств будет меньше оборудования, но больше свободы перемещения.

"Робот-колобок" будет передвигаться по поверхности планеты с помощью "искусственного мускула". "Мускул" придется выбрасывать наружу, чтобы он нашел точку опоры, а затем притянул весь шар к себе. По расчетам, скорость такого устройства - один метр в час, но эта небольшая величина не слишком отличается от средней скорости громоздких шестиколесных марсоходов.

Главное преимущество "колобков" состоит в их мобильности: "шары" смогут забираться в пещеры и щели, куда не поместится ни сам обычный марсоход, ни даже его "рука"-манипулятор. Разработчики, Пенелопа Бостон и Стивен Дубовски, собираются таким образом заменить одно универсальное устройство множеством "узкоориентированных" - разных мини-роботов снабдят разными приборами.

На поверхности Марса воду или биомолекулы пока найти не удалось. Ученые предполагают, что все это может быть спрятано на небольшой глубине. Чтобы туда проникнуть, современного оборудования недостаточно. Ранее уже предлагалось осваивать другие планеты с помощью "космических флотилий", чтобы даже потеря нескольких аппаратов не приводила к прекращению миссии. Однако о том, как будут устроены сами корабли, автор этой концепции не сообщал.

С Байконура запущен "Протон-М" с американским спутником связи

В четверг утром в 5:28 по московскому времени с космодрома Байконур осуществлен запуск российской ракеты-носителя тяжелого класса "Протон-М" с американским спутником связи АМС-23 (Worldsat-3), сообщает РИА Новости.

Как заявил представитель Роскосмоса, спутник связи будет выведен на орбиту в 14:48 по московскому времени.

Напомним, что запуск АМС-23 переносился из-за проблем с разгонным блоком "Бриз-М", установленным на ракете-носителе.

Космический аппарат АМС-23 с уникальным сроком работы 16 лет предназначен для обеспечения услуг связи, беспроводного доступа в Интернет и цифрового видеовещания среди абонентов Тихоокеанского региона и Западной части Северной Америки.

Спутник создан французской фирмой AAS. Масса спутника составляет пять тысяч 27 килограммов. Заказчиком и владельцем космического аппарата выступает американская компания SES AMERICOM. Компания также предоставляет услуги связи с применением космических аппаратов для стран Тихоокеанского региона.

Разработчиком и изготовителем ракеты-носителя "Протон-М" и разгонного блока "Бриз-М" является российский Центр имени Хруничева, добавляет агентство.

Контракт на пусковые услуги был заключен совместным предприятием International Launch Services (ILS), которое осуществляет на мировом рынке маркетинг ракет-носителей тяжелого класса "Протон" (Россия) и "Атлас" (США). В состав ILS входят американская корпорация Lockheed Martin и ее российский партнер - Центр имени Хруничева.

Спутник Worldsat-3 вышел на орбиту с третьей попытки

Американский спутник Worldsat-3, который запустили сегодня с космодрома Байконур, успешно выведен на орбиту, сообщает РИА Новости. Аппарат, которому предстоит провести в космосе 16 лет, будет обеспечивать сотовой связью и доступом в Интернет Тихоокеанский регион и западные штаты США. Разработанный во Франции спутник принадлежит американской компании SES Americom.

Worldsat-3, весящий более 5 тонн, находится непрерывно на высоте 36 тысяч километров над заданной точкой земного экватора. Такие орбиты называют геостационарными, поскольку скорость обращения спутника совпадает со скоростью собственного вращения Земли.

В начале декабря запуск спутника откладывался несколько раз. Российские инженеры объясняли это проблемами с разгонным блоком "Бриз". По словам представителей Роскосмоса, речь при этом не шла о критической ошибке. Отметим, что осенью этого года неисправность одного из таких устройств привела к аварии европейского спутника CryoSat, а затем разработчика "Бризов" Александра Медведева отстранили от руководства Центром имени Хруничева.