"Звездную пыль" рассеют в Интернете

Анализом "звездной пыли" займется интернет-сообщество, пишет New Scientist. Расшифровку данных, которые 15 января доставит на Землю кометный зонд Stardust, организаторы миссии намерены превратить в распределенный сетевой проект. На тысячах компьютеров будут искать несколько крупиц межзвездного вещества, которое особенно интересует астрофизиков.

Космический корабль, запущенный 7 лет назад, побывал в 2004 году вблизи кометы Вильда и с помощью специальной "губки" из аэрогеля собрал рассеянную в пространстве пыль, из которой состоит кометный хвост. Его плотность намного меньше, чем у земной атмосферы, поэтому за время облета должно было накопиться менее грамма пыли. Однако участники сетевого проекта займутся не ею, а еще более редким веществом, осевшим на обратной стороне "губки" до сближения с кометой. Ученые собираются извлечь всего 45 микрочастиц - такую цифру предсказывают статистические расчеты.

Добровольцам предоставят цифровые микрофотографии аэрогеля. Результаты будут многократно перепроверять: если по крайней мере двое человек заявят, что нашли на конкретном снимке частицу, он будет разослан для подтверждения еще 100 участникам, и только после этого передан астрономам.

Астрономы-профессионалы уже обращались за помощью к любителям, когда требовалось обработать чрезвычайно обширные массивы данных. Так, с 1999 и до настоящего времени действуюет проект SETI@Home, посвященный поиску внеземных цивилизаций. На расшифровку записей радиотелескопов со всего мира было потрачено 19 миллиардов часов компьютерного времени. (15 декабря прошлого года была прекращена поддержка прежнего программного обеспечения (SETI@Home Classic), однако сами распределенные вычисления не прекратились.) Похожим образом проводится поиск новых лекарств и простых чисел.

Корейского генетика лишили звания "Выдающийся ученый"

Правительство Южной Кореи приняло решение лишить исследователя Хван У Сука звания "Выдающийся ученый" за фальсификацию результатов своих работ. Кроме того, Хван будет смещен со всех должностей, которые он занимает в настоящий момент.

Также правительство приняло решение провести тщательный аудит средств, которые выделялись на исследования Хвана. С 1998 года на проводимые ученым эксперименты в области клонирования живых организмов правительство выделило в общей сложности 66 миллиардов вон (66 миллионов долларов).

10 января комиссия главного вуза Южной Кореи Сеульского национального университета обнародовала результаты расследования деятельности Хвана, проводившегося с середины декабря 2004 года. Ученые установили, что результаты 9 из 11 его экспериментов со стволовыми клетками человека были намеренно подтасованы. Научные статьи Хвана, посвященные вопросам клонирования и опубликованные в 2004 и 2005 годах, были объявлены недействительными.

Ректор университета был вынужден принести официальные извинения. "Группа Хвана сделала то, чего ученые никогда не должны делать. Этот инцидент оставил в Корее и мировом научном сообществе неизгладимый след", - сказал ректор.

Хван стал первым человеком, которого правительство Южной Кореи наградило званием "Выдающийся ученый" за его работы в области генетики. Это произошло 24 июня 2005 года. Вместе со званием ученый получил 3 миллиарда вон (3 миллиона долларов) из бюджета на свои разработки.

Астрономы признали Вегу сплюснутой и нестабильной

Вега, одна из самых ярких звезд, вращается настолько быстро, что ее экватор намного холоднее полюсов, а небольшое увеличение скорости заставило бы ее разлететься, утверждает группа астрономов из нескольких стран. Как сообщает Space.com, они сумели измерить скорость вращения с помощью сети небольших телескопов CHARA, работающих в оптическом и инфракрасном диапазонах.

Один оборот вокруг своей оси Вега совершает за 12,5 часов, то есть примерно в 50 раз быстрее, чем Солнце. Такая скорость составляет 92 процента от критической, при которой разрушение становится неизбежным. Земные приборы не позволяют разглядеть форму звезды, однако ученые вычислили, что из-за центробежного искажения небесное тело должно быть заметно сплюснутым. Поскольку экватор сильнее удален от центра, он холоднее на 2300 градусов Кельвина и излучает в другой области спектра.

Вега - самая яркая звезда созвездия Лиры и пятая по яркости из всех, видимых с Земли. Она расположена всего в 25 световых годах от Солнца, и потому относится к немногочисленным телам, точки поверхности которых можно отличить друг от друга средствами радиоастрономии. Ученых она интересует также потому, что вблизи нее расположен газовопылевой диск, отдаленно напоминающий тот, который окружал Солнце до образования планет. Поскольку теперь природа излучения Веги стала понятнее, астрономы надеются уточнить сведения о нем, сравнивая теоретический и видимый спектры - по тому, какие лучи он поглощает, можно судить о составе и плотности газа и пыли.