В Магеллановом облаке обнаружили "сверхсолнечные" системы

Космический инфракрасный телескоп Spitzer сфотографировал две звезды-сверхгиганта, вблизи которых, возможно, идет образование планет из газово-пылевые дисков, сообщает SpaceRef.com. Астрономы отмечают, что прежде считали существование планет в окрестности слишком больших звезд невозможным - они излучают чрезвычайно много света и заряженных частиц, которые мешают веществу по соседству "склеиваться" и образовывать крупные тела.

Сверхгиганты R66 и R126 находятся в Большом Магелановом облаке - ближайшей к Млечному Пути галактике. Первый из них в 30, а второй - в 70 раз тяжелее Солнца. Однако, отмечают астрономы, эти звезды заметно более разрежены - и, следовательно, "раздуты", так что внутри каждой из них уместились бы орбиты Меркурия, Венеры и Земли целиком. Тем не менее, они существенно отличаются от общеизвестных "красных гигантов" - более холодных "состарившихся звезд", где термоядерный синтез с участием водорода практически прекратился.

В свою очередь, газовопылевой диск у каждой из звезд намного шире пояса Койпера на периферии Солнечной системы - по подсчетам ученых, его границы удалены от звезды в 60 раз больше, чем Плутон от Солнца. Кроме того, по сравнению с поясом Койпера он в 10 раз тяжелее. Спектры указывают на присутствие там достаточно крупных частиц - что, по словам астрономов, может быть первым шагом к формированию планет.

"Внешние планеты" известны с 1989 года. За 17 лет астрономы успели открыть (в основном - с помощью космических телескопов) немногим менее двухсот звезд, около которых планеты зарождаются или уже зародились. Как правило, астрономы узнают о присутствии планеты по "возмущенному" поведению звезды, однако в прошлом году два таких тела сумели разглядеть.

"Морской старт" спутника EchoStar X отложен на неопределенное время

Старт ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником связи на борту в рамках программы "Морcкой старт" перенесен на неопределенное время, сообщает РИА Новости со ссылкой на представительницу компании Sea Launch Полу Корн (Paula Korn).

Пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником EchoStar X был запланирован на 8 февраля на 23:35 по Гринвичу. Именно в это время открывалось 49-минутное окно, благоприятное для пуска. Однако незадолго до старта запуск ракеты-носителя был отложен, сообщила Корн. Причины такого решения она не пояснила.

Ракета-носитель должна была вывести на геосинхронную орбиту спутник связи весом 4333 килограмма, обеспечивающий трансляцию телевизионных программ компании DISH Network.

Компания Sea Launch - единственная в мире, которая на данный момент может осуществлять запуски из района экватора, что позволяет выводить на орбиту спутники большей массы.

В консорциум "Морской старт", созданный в 1995 году, входят американская компания "Boeing", британско-норвежская компания " Kvaerner Group", конструкторское бюро "Южное" (Украина), производственное объединение "Южмаш" (Украина) и РКК "Энергия" (Россия).

Древнейший тиранозавр оказался карликом с гребнем

Палеонтологи обнаружили в Китае останки древнейших тиранозавров, сообщает Scientific American. В распоряжении ученых оказались скелеты двух особей - 12-летнего "взрослого" и 6-летнего "подростка". В отличие от гигантского хищного ящера Tyrannosaurus Rex, его предок был невысокого роста и жил на 90 миллионов лет раньше. Ископаемый вид получил название Guanlong wucaii, что переводится с китайского как "коронованный дракон из пятицветных камней".

Останки были "вмурованы" в слой древней грязи. Благодаря этому помимо костей сохранились и другие ткани. В частности, на верхней челюсти одного из динозавров присутствовал гребень, подобные которому раньше не встречались исследователям. Объяснить его предназначение они пока не могут. Кроме того, палеонтологи допускают, что трехметровые китайские тиранозавры были покрыты перьями.

Отнести ящеров к семейству Tyrannosauridae позволили другие особенности - животные были прямоходящими и пережевывали пищу U-образными зубами. Позднейшие представители семейства считались самыми крупными (после гиганотозавров, которые были на доли метра длиннее) из наземных хищников - они обладали ростом до 14 метров и весом до 6,4 тонны.