Шаровую молнию приготовили в микроволновой печи

Шаровую молнию можно синтезировать в микроволновой печи, утверждают физики из Тель-Авивского университета. Однако, в отличие от настоящих "огненных шаров", которые возникают во время грозы и достигают 30 сантиметров, искусственные "молнии" оказались короткоживущими и небольшими, сообщает Physics Web.

Энергию, которую вырабатывает 600-ваттный генератор обычного кухонного прибора, ученые научились "концентрировать" в объеме порядка кубического сантиметра, где сосредоточена смесь оксидов неметаллов. В нем возникает капля плазмы, которая затем поднимается в воздух и становится трехсантиметровым шаром, но исчезает через несколько миллисекунд.

Исследователи предполагают, что механизм синтеза близок к естественному - природное явление считают связанным с ударом молнии в землю, когда небольшой объем вещества быстро разогревается, превращаясь в смесь ионов, газа и макрочастиц.

Тем не менее, шаровые молнии до сих пор малоизучены, поскольку возникают редко и довольно опасны для наблюдателя. Кроме того, некоторые ученые допускают, что одновременно существует несколько видов "огненных шаров", которые отличаются происхождением и свойствами.

Лунные моря помогут объяснить рождение Гавайских островов

Астрономы из университета Огайно объяснили происхождение самых заметных деталей лунного ландшафта - "морей" и "океана", сообщает сайт PhysOrg.com. Ученые считают, что они возникли при столкновении с астероидом, который врезался в Луну с противоположной стороны.

Данные, собранные за время нескольких лунных экспедиций, указывают на то, что форма Луны заметно отклоняется от сферической. Вмятине на невидимой стороне соответствует выпуклость, обращенная к Земле. Прежде это объясняли "приливными силами", воздействовавшими со стороны Земли на еще не застывшее небесное тело. Новая гипотеза предполагает, что все обстояло иначе: астероид, столкнувшийся с Луной четыре миллиарда лет назад, вызвал сильную ударную волну, которая прошла сквозь ядро и "вытолкнула" на поверхность гигантские объемы магмы.

По мнению ученых, "толчка" было достаточно, чтобы в лунной коре образовалось множество трещин. Расплавленное вещество мантии, вытекая сквозь них, заполняло гигантские бассейны и застывало. Теперь эти плоские темные области образуют контур "человека на Луне", видимый невооруженным глазом.

В пользу такой версии говорит реконструкция внутренней структуры Луны, осуществленная по материалам миссий Clementine и Lunar Prospector. Под точкой предполагаемого столкновения обнаружили "область вмятия", где, в частности, мантия углубляется в ядро. "Вмятина" в ядре расположена в 700 километрах под поверхностью - и ученые говорят, что не ожидали увидеть следы "космической катастрофы" настолько глубоко. Из этого следует, что расплавленный слой не смог погасить удар - и волна распространилась дальше, оставив часть вещества "впечатанной" в ядро.

Исследователи не исключают, что подобное происходило миллиарды лет назад и с нашей планетой. Они отмечают, что нескольким "выпуклостям" с одной стороны планеты соответствуют "вмятины" с другой, и одним из свидетельств древнего катаклизма называют Гавайские острова, которые отделяет от мантии довольно тонкий слой земной коры.

Изобретатели упустили андроида Филипа Дика

Робот-андроид, созданный по подобию писателя-фантаста Филипа Дика, пропал во время транспортировки в США, передает в субботу агентство France Presse.

Андроид является почти полной копией писателя, чьи произведения легли в основу фильмов "Бегущий по лезвию бритвы", "Вспомнить все", "Особое мнение". Дик умер в 1982 году, но его сочинения вдохновили ученых на создание человекоподобного робота.

Прект разработан специалистами фирмы Hanson Robotics совместно с Технологическим институтом Мемфисского университета и Исследовательским институтом автоматики и робототехники Техасского университета. В создании андроида Филипа также принимал участие друг писателя Пол Уильямс (Paul Williams).

Помимо сверхъестественного сходства с оригиналом, электронно-механическая копия располагает уникальным искусственным интеллектом, который подражает манерам писателя.

Копия Дика умеет узнавать людей по биометрическим показателям, понимать выражение лица собеседника и расшифровывать его жесты. Программное обеспечение дает андроиду возможность принимать участие в диалогах. Как отмечает агентство, в беседе робот очень напоминает дряхлого писателя, который любит цитировать собственные книги в минуты замешательства.

Робот исчез еще в начале января 2006 года, и изобретатели опасаются, что похитители могут потребовать за него выкуп или продать на одном из интернет-аукционов. Ученые не хотят раскрывать обстоятельства, сопутствовавшие пропаже андроида, так как это может помешать расследованию, добавляет AFP.