Роскосмос построит флотилию суборбитальных кораблей

Роскосмос создаст флотилию суборбитальных кораблей для космических туристов, сообщается на сайте SpaceAdventures.com. Координировать проект будет американская компания Space Adventures, а необходимые средства выделит семья мультимиллионеров Ансари - выходцев из Ирана, известных в качестве соучредителей конкурса Ansari X Prize, целью которого был первый пилотируемый полет в космос на частном корабле.

По условиям договора, строительством "туристических" кораблей семейства Explorer будет заниматься КБ Мясищева, которое входит в состав НПО "Молния". По словам представителей конструкторского бюро, суборбитальные аппараты (известные прежде как C-XXI) основаны на тех же технологиях, что и советский шаттл "Буран", но при этом заметно от него отличаются. Известно, в частности, что корабли НПО "Молния" используют систему "воздушного старта", то есть запускаются с борта транспортного самолета.

Суборбитальными называют полеты по траектории, "проникающей" в космос, но не содержащей "витков" вокруг Земли. По такой схеме, в частности, происходил первый полет американского астронавта, а "суборбитальные самолеты" NASA X-15 стали первыми многоразовыми космическими кораблями. Близкую технологию собирается использовать большинство частных компаний, заявивших о намерении стать "космическими туроператорами". В частности, корабль SpaceShipOne, выигравший Ansari X-Prize, несколько раз в 2004 году пересек границу космоса, не выходя на орбиту.

Эксперты утверждают, что такие полеты будут стоить туристам заметно меньше, чем экспедиция на Международную космическую станцию. За визит на МКС, организованный Space Adventures, каждый из трех космических туристов заплатил около 20 миллионов долларов, тогда как билет на суборбитальный самолет, по предварительным оценкам, обойдется примерно в 100 тысяч.

Искусственную ДНК будут синтезировать в Интернете

Синтезировать искусственную ДНК будут с помощью веб-приложения, сообщает New Scientist. Сотрудники Университета Джона Хопкинса разработали программу GeneDesign, которая позволяет реконструировать гены, необходимые для синтеза заранее заданных белков, а также подсказывает наиболее удобный способ получения биомолекулы.

Кроме того, отмечают авторы программы, она способна самостоятельно находить "точки разреза" ДНК природного происхождения. Благодаря этому новые молекулы можно получать, склеивая "естественные" и "искусственные" фрагменты. Биоинженеры говорят, что таким образом вскоре можно будет синтезировать хромосомы целиком - и, в частности, воспроизводить уже расшифрованные геномы.

Способы воспроизводить ДНК вне организма сравнительно давно известны генетикам. Обычно для этого используется полимеразная цепная реакция - "дублирование" существующих фрагментов не слишком большой длины в присутствие ферментов. Полноценный синтез искусственной ДНК осуществили в 2000 году в Техасском университете с целью превратить ее в "первый синтетический организм" - бактерию SO1, однако последняя стадия эксперимента так и не завершилась ничем. Вскоре ученые получили в лаборатории "искуссвенного бактериофага" phiX174 - вирус с минимальным набором генов.

Генетики предполагают, что "программируемый синтез" ДНК, скорее всего, сделает эти задачи осуществимыми, но вместе с тем может оказаться востребован биотеррористами. "Каждая новая технология связана с шансом злоупотребить ею", - заметил Джеф Бёке, один из авторов программы. По этой причине доступ к GeneDesign будет ограничен.