Ученые обнаружили в Лаосе вымершую разновидность крысы

Ученые обнаружили разновидность грызунов, которая считалась вымершей 11 миллионов лет назад и была известна по окаменелым останкам, передает агентство Associated Press. Ее приблизительное название лаосская горная крыса. Но не все зоологи согласны с таким определением, так как грызун больше похож на маленькую белку или землеройку с небольшим хвостом.

Первые сообщения о новом виде грызунов, найденных в лесах Лаоса, появились весной минувшего года. Но после проведенных сравнительных исследований животного и окаменелостей, обнаруженных в Китае и Азии, ученые утвердились в догадках о происхождении крысы.

Ночной грызун сохранился в Лаосе благодаря тому, что многие местности страны до сих пор остаются неизученными. Там сохранились и другие истребленные и вымершие виды животных, такие как мраморная пантера, тибетский медведь, пальмовая куница и болотная рысь.

На спутнике Сатурна нашли незамерзшую воду

Ученые обнаружили, что один из спутников Сатурна, Энцелад, выпускает большие облака водяного пара. Об этом сообщает Reuters.

Выбросы пара были зафиксированы космическим аппаратом "Кассини" (Cassini), который ведет исследование Сатурна. По мнению ученых, это может означать наличие незамерзшей воды под ледяной оболочкой спутника.

Сам факт того, что на многих спутниках Сатурна присутствует вода, был известен давно. Однако предполагалось, что вся она находится в замерзшем состоянии. Энцелад же, несмотря на небольшие размеры (его диаметр составляет 500 километров), может обладать повышенной геологической активностью, благодаря которой возможно таяние льда.

Предполагается, что кристаллизующиеся частицы водяного пара, выбрасываемого Энцеладом, в итоге подпитывают одно из колец Сатурна. Наличие же незамерзшой воды, являющееся главным условием существования жизни, позволяет ученым надеяться на обнаружение следов примитивных микроорганизмов.

Энцелад, один из сорока семи известных спутников Сатурна, назван именем титана из греческой мифологии, побежденного богиней Афиной и погребенного под горой Этна.

Американский зонд вышел на околомарсианскую орбиту

Американский зонд Mars Reconnaissance Orbiter вышел на околомарсианскую орбиту. Аппарат весом 2,2 тонны покинул тень Марса и в запланированное время вышел на связь, передает AFP.

Mars Reconnaissance Orbiter будет снижать высоту на протяжении последующих шести месяцев. После этого он начнет собирать данные о поверхности Марса, которые будут передаваться на землю в течение двух лет. В NASA, отправившем зонд, Mars Reconnaissance Orbiter считают технологически наиболее совершенным из всех аппаратов, когда-либо направлявшихся на другие планеты.

Камеры зонда способны делать качественные снимки поверхности красной планеты. По словам ученого лондонского Imperial College, которые передает BBC News, если снимки прежних спутников Марса позволяли разглядеть объекты величиной с двухэтажный автобус, то на фотографиях, передаваемых Mars Reconnaissance Orbiter, можно будет увидеть объекты величиной с обеденный стол.

Целью миссии является получение детальной картины того, как Марс изменялся на протяжении тысячелетий: существовали ли на нем реки и океаны и каким был его климат.

Кроме того, зонд поможет в поиске оптимальных мест посадки для будущих марсоходов.

В настоящее время на орбите вокруг Марса кружат еще три искусственных спутника: американские Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, а также Mars Express, запущенный Европейским аэрокосмическим агентством.