У десятой планеты ищут замерзшую атмосферу

Транснептуновый астероид 2003 UB313, известный как "десятая планета" Ксена, почти не отличается от Плутона по размерам, сообщает New Scientist. Согласно прежним данным, диаметр Ксены на треть больше, чем у Плутона. Теперь астрономы утверждают, что были "введены в заблуждение" аномальной яркостью астероида.

Космический телескоп Hubble получил первое изображение диска Ксены, где астероиду соответствуют всего несколько сотен пикселей на фотосенсоре. Этого было достаточно, чтобы пересмотреть старые результаты: диаметр небесного тела оценивается теперь всего 2400 километрами.

2003 UB313 входит в пояс Койпера, или "второй астероидный пояс", и сейчас находится в 98 раз дальше от Солнца, чем Земля. По этой причине самые сильные наземные инструменты были неспособны сфотографировать ее диск, так что астрономам приходилось ограничиваться косвенными расчетами - а именно, вычислять площадь поверхности по отраженному ею свету. При этом считалось, что у транснептуновых тел "средняя отражающая способность", или альбедо, примерно одинакова.

Согласно новым данным, альбедо Ксены выше, чем у всех остальных планет и астероидов Солнечной системы. По одной из гипотез, аномальным блеском астероид обязан замерзшим газам. Ксена движется по сильно вытянутой эллиптической траектории с периодом в 560 лет, и газовая оболочка, которая размораживается в моменты наибольшего сближения, становится затем белым ледяным слоем.

Проверить, есть ли на Ксене замерзший газ, ученые пока не могут. Подобные сведения мог бы собрать межпланетный зонд, однако единственная миссия NASA к транснептуновым телам, New Horizons, не предполагает сближения космического аппарата с крайне удаленным телом.

В рамках "Морского старта" запущена ракета-носитель со спутником связи

В рамках программы "Морской старт" осуществлен успешный запуск ракеты-носителя "Зенит-3SL" с американским спутником связи JCSat-9, сообщает РИА Новости.

Ракета была запущена в 16:30 по местному времени 12 апреля 2006 года (3:30 по московскому 13 апреля) с плавучей стартовой платформы "Одиссей" в Тихом океане.

Через час три минуты и пять секунд после запуска произошло отделение спутника от ракеты-носителя, а еще через 34 минуты специалисты компании планируют получить со спутника первый сигнал, который будет принят станцией в австралийской Юралле (Uralla).

Компания Sea Launch - единственная в мире, которая на данный момент может осуществлять запуски из района экватора, что позволяет выводить на орбиту спутники большей массы.

В консорциум "Морской старт", созданный в 1995 году, входят американская компания "Boeing", британско-норвежская компания " Kvaerner Group", конструкторское бюро "Южное" (Украина), производственное объединение "Южмаш" (Украина) и РКК "Энергия" (Россия).

Орбитальный модуль китайской "космической лодки" вернулся на Землю

Орбитальный модуль китайского космического корабля "Шэньчжу-6", запущенного в космос полгода назад, вернулся на Землю, сделав 2920 оборотов вокруг планеты, передает в субботу агентство France Presse.

Капсула осталась на орбите после того, как из космоса вернулся второй экипаж китайских космонавтов. В октябре 2005 года, напоминает агентство, Фэй Цзюньлун и Не Хайшэн, которые провели на борту "Шэньчжу-6" четверо суток, стали национальными героями.

Орбитальный модуль успешно выполнил поставленные задачи по сбору научной информации, сообщается в китайских СМИ. 180-дневная миссия аппарата включала целый ряд экспериментов и испытаний, в том числе и тех, которые необходимы для полета китайцев на Луну.

Третий полет китайских космонавтов намечен на 2008 год. Инженеры уже приступили к строительству пилотируемого космического корабля "Шэньчжу-7", на борту которого будут находиться три человека. Предполагается, что они совершат первый для Китая выход в открытый космос.

Напомним, после того как в октябре 2003 года 38-летний тайконавт Ян Ливэй отправился в космос на "Шэньчжу-5" (в переводе - космическая лодка), Китай стал третьим государством, которое самостоятельно отправило человека в космос, после СССР и США.