В метеоритах нашли доисторический углерод

Ученые из американского Институте Карнеги обнаружили в метеоритах органические вещества, возраст которых сравним с возрастом Солнечной системы, сообщает сайт UniverseToday.com. Ранее соединения углерода, датируемые четырьмя с половиной и более миллиардами лет до нашей эры, удавалось извлечь только из межпланетной пыли, случайно попавшей в атмосферу Земли и собранной в ее верхних слоях.

Время рождения метеоритных молекул оценивали, анализируя соотношение изотопов азота и водорода, химически связанных с углеродом. Избыток азота-15 и дейтерия (то есть водорода-2) свидетельствует о том, что содержащие их вещества возникли примерно тогда, когда формирование Солнечной системы только начиналось. Сами метеориты, имевшиеся в распоряжении исследователей, намного младше собственного содержимого. Такую возможность объясняют особенностями их структуры: в относительно "новой" оболочке содержатся древнейшие сферы-хондрулы, а силикатная поверхность хондрул изолировала от внешних воздействий микроскопические межзвездные частицы.

Отсюда, по мнению ученых, следует, что и более крупные тела (такие, например, как астероиды), могут содержать и переносить органические молекулы по Солнечной системе. Прежде в этом подозревали только кометы и собственно межзвездную пыль. Анализ этих объектов был одной из главных целей проекта Stardust, когда одноименный зонд собирал пыль по пути к комете Вильда-2 и вблизи нее. Капсула с пылью была сброшена на Землю в январе этого года.

Опубликован рейтинг самых популярных областей физики

Опубликован рейтинг самых популярных областей физики, составленный компьютерной программой, сообщает Physics Web. Программу разработал Майкл Бэнкс, аспирант германского Института физики твердого тела имени Макса Планка, адаптировавший с этой целью так называемый рейтинг Хирша.

В 2005 году физик Хирш предложил оценивать вклад отдельного автора в науку с помощью особого индекса: если ученому принадлежат, например, 42 статьи, упоминаемые не менее чем в 42 других работах, то его "индекс Хирша" равен 42. Лидером рейтинга, основанного на таком методе, считается Эдвард Виттен, специалист по теории струн.

Заменив в определении "ученых" на "области науки", Бэнкс решил "нормализовать" оценку, поделив ее на количество лет, в течении которых область активно развивается. Составленный таким образом список главных физических тем начинается с углеродных нанотрубок, за которыми следуют нанопроводники, "квантовые точки", фуллерены, магнитные "сверхрезисторы", теория струн (а именно, M-теория, разработанная Виттеном) и квантовые вычисления.

Кроме собственно тем, метод можно обобщить на отдельные объекты - такие, как материал, вещество или формула. Вопреки исходному рейтингу, где фуллеренам как теме исследования отводится только четвертое место, они занимают первую позицию в перечне популярных веществ.

Автор новой статьи утверждает, что созданный без участия пристрастных экспертов рейтинг поможет как институтам, ответственным за распределение грантов, так и студентам, которые пока не определились с выбором темы научной работы.

Секретный доклад британских военных опровергает существование инопланетян

В рассекреченном докладе министерства обороны Великобритании специалисты опровергают теорию существования внеземных форм жизни. Доклад, сообщает BBC News, был завершен еще 2000 году, однако стал достоянием публики только сейчас.

Четырехсотстраничный доклад содержит результаты исследований, проводившихся на протяжении четырех лет. Его составители, чьи имена не разглашаются, делают следующий вывод: "Не существует никаких оснований предполагать, что наблюдаемые людьми явления враждебны по отношению к нам или находятся под контролем иным, чем воздействие природных физических сил".

Исследователи также отмечают, что "нет доказательств существования "плотных" объектов, которые могли бы представлять опасность столкновения [в воздуе]".

Специалисты считают, что принимаемые за инопланетные корабли объекты чаще всего являются метеоритами, а также различными редкими природными явлениями.

По мнению составителей доклада, отсутствие каких-либо доказательств существования инопланетных форм жизни на Земле или рядом с нею делает ненужными дальнейшие исследования в этой области.