Исчезающих акул спасут магнитные суда

Рыболовецкие суда в Коста-Рике будут оснащать магнитами, чтобы спасти от исчезновения акул, сообщает LiveScience.com. По словам экологов, акулы, в отличие от остальных рыб, ощущают магнитные явления и избегают мест, где они заметно отличаются от естественных.

Новую меру предложил Фонд охраны дикой природы (WWF), представители которого внесли сразу несколько видов акул в список редких животных. В фонде подчеркивают, что сами акулы не представляют серьезного интереса для рыболовов, но регулярно гибнут, запутываясь в сетях.

Магниты для судов называют одним из первых средств "умной рыбалки". Такая программа, надеются в WWF, будет эффективнее, чем попытки возвратить уже выловленных рыб или морских млекопитающих в среду обитания - при этом большинство из них, несмотря на все усилия экологов, гибнет.

Как выяснилось несколько лет назад, "магнитная восприимчивость" нужна акулам для навигации - они могут перемещаться на сотни километров по кратчайшей линии. Кроме того, у подопытных рыб в специальном аквариуме сумели выработать условные рефлексы, связанные с включением или выключением поля. Ответственный за это орган чувств пока обнаружить не удалось. При этом биологи отмечают, что он устроен иначе, чем у птиц - им помогают ориентироваться микрокристаллы магнетита, отсутствующие в организме акул.

Миллион человек вплотную столкнется с астероидом

Падение небольшого астероида в океан затронет миллион человек, сообщает New Scientist. К такому заключению пришли сотрудник NASA Стив Чесли и Стив Уард из университета в Санта-Крузе, когда попробовали оценить последствия катаклизма. Построенные ими модели описывают несколько случаев, отличающихся размерами небесного тела и местом его соприкосновения с планетой.

Авторы статьи, опубликованной журналом Natural Hazards, доказывают, что попадание астероида в воду нужно признать самым разрушительным сценарием - и, вдобавок, наиболее вероятным для планеты, где суша занимает менее трети поверхности.

Чесли и Уард интересовались судьбой объектов диаметром от 60 до 400 метров, которые врезаются в Землю примерно раз в 6 тысяч лет. По расчетам, они способны породить 10-метровую волну, причем цунами, вызванное 300-метровым небесным телом, будет в 300 раз мощнее недавнего цунами в Индийском океане, жертвами которого стали 300 тысяч человек.

Ученые отмечают, что в зоне риска находятся примерно 50 миллионов жителей прибрежных территорий, однако каждый конкретный инцидент коснется не более миллиона из них. Средний экономический ущерб от такого события исследователи оценивают в 110 миллиардов долларов.

Предсказанием подобный катастроф занимается NASA, где ведется специальный реестр потенциально опасных тел. Последний раз в него был внесен (и вычеркнут несколько дней спустя) 800-метровый объект 2006 HZ51, встреча планеты с которым могла случиться уже два года спустя. Самым подозрительным остается астероид Apophis - ему (с вероятностью около одной шеститысячной) предстоит врезаться в Землю в 2036 году.

Корабль NASA столкнулся с военным спутником из-за компьютерного сбоя

NASA опубликовало сокращенный отчет об аварии космических аппаратов DART и MUBLCOM, полная версия которого была засекречена по настоянию военных, пишет Washington Post. Согласно отчету, устройства столкнулись из-за программной ошибки, но остались на орбите. В космическом агентстве уверяют, что оба поврежденных аппарата не представляют опасности ни для спутников, ни для наземных объектов и вскоре сгорят в земной атмосфере.

15 апреля 2005 года космический корабль DART, предназначенный для тестирования методов автономной стыковки, был успешно выведен в космос, чтобы там встретиться со списанным военным спутником MUBLCOM. По замыслу разработчиков, все последующие процедуры - поиск спутника и маневры - он должен был осуществлять без вмешательства операторов.

Первые восемь часов DART действовал по плану и даже смог вплотную приблизиться к цели, но затем, вблизи спутника, начал тратить больше топлива, чем было задумано, и преждевременно перешел в "энергосберегающий" режим". Затем из-за сбоя в навигационной системе (бортовой компьютер показывал, что расстояние до спутника растет, в то время как оно сокращалось) и произошло столкновение. Как выяснили эксперты, причиной перерасхода топлива стал тот же сбой - из-за него DART непрерывно корректировал свою траекторию, когда в этом не было необходимости.

Миссия DART обошлась в 110 миллионов долларов. Хотя собственно стыковка и не была запланирована, в NASA рассчитывали, что самостоятельно стыковаться с МКС или спутниками смогут подобные DART аппараты. В частности, допускалось, что роботизированный автономный корабль сможет слетать к телескопу Hubble и осуществить его починку - д о сих пор каждый ремонт требовал запуска шаттла, единственного пилотируемого корабля в распоряжении NASA.

Эксперты напоминают, что прошлогодняя авария - не единственное столкновение на орбите. Так, в 1997 году из-за ошибки космонавта грузовой корабль "Прогресс" протаранил один из модулей российской станции "Мир" - "Спектр", который затем пришлось изолировать.