Создатели интернета принялись за разработку искусственных конечностей

Исследовательское ведомство министерства обороны США DARPA (заслугой которого является создание сети Internet) объявило о том, что главной задачей для исследователей ведомства до 2009 года станет создание бионической руки, которая будет выглядеть, действовать и ощущаться новым владельцем конечности так же, как и натуральная, сообщает сайт The State.

Исследовательская работа будет вестись в лаборатории прикладной физики при Университете Хопкинса. Стоимость проекта оценивается в 55 миллионов долларов.

Над проектом создания искусственной руки будут трудиться несколько десятков коллективов ученых-биологов, физиков и электронщиков из государственных и частных организаций. Каждая из таких исследовательских групп представит свой образец, а лучшие прототипы бионических рук будут отправлены на прохождение клинических испытаний в 2009 году.

Израильские ученые нашли в изолированной пещере "затерянный мир"

Израильские ученые обнаружили недалеко от города Рамле в центральном Израиле пещеру с уникальной экосистемой. Пещера совершенно изолирована от внешнего мира и просуществовала в таком состоянии около пяти миллионов лет, пишет Science Daily.

Пещеру позволило обнаружить небольшое отверстие, открывшееся при разработке карьера, принадлежащего компании-производителю цемента. Оно вело на 100-метровую глубину, где в известняке открылась полость, названная "пещерой Аялона". Пещера со всеми ответвлениями протянулась под землей на два с половиной километра. В ней находится подземное озеро. Пещера уникальна тем, что в нее снаружи не просачивалась даже вода.

Здесь ученые обнаружили восемь прежде неизвестных науке животных - четыре пресноводных и морских ракообразных и четыре сухопутных вида. Они имеют определенное родство с известными видами, но сильно отличаются от них, что уже подтверждено генетической экспертизой. В пещере также нашли новый вид бактерий, которые служат низшим звеном в пищевой цепочке существующей на протяжении миллионов лет экосистемы. У всех найденных животных отсутствуют глаза. По мнению ученых, это говорит о том, что эволюция обитателей пещеры происходила своим собственным путем.

Представители всех обнаруженных видов, за исключением белого безглазого скорпиона, попали к ученым живыми. Тем не менее, исследователи убеждены, что в пещере они найдут не только живых белых скорпионов, но и множество других уникальных видов.

Разработки карьера над пещерой предположительно будут прекращены. Ученые надеются, что им удастся сохранить изолированную ранее от воздействия извне экосистему в первозданном виде.

Шаттл отправят в космос недоделанным

Специалисты NASA признали шаттл Discovery готовым к полету, хотя не все недостатки его конструкции, которые могут привести к катастрофе, удалось окончательно устранить, сообщает CNN.

Руководитель программы запуска шаттлов Уэйн Хейл (Wayne Hale) назвал сохраняющийся риск допустимым. "Это большое достижение", - заявил он.

По словам Хейла, специалисты проделали большую работу и значительно повысили безопасность полетов. В то же время Хейл признал, что угроза отрыва фрагментов теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака челнока сохраняется. В начале 2003 года фрагмент обшивки, оторвавшийся на старте шаттла Columbia, пробил крыло корабля. В результате челнок потерпел катастрофу при входе в плотные слои атмосферы по возвращении с орбиты.

Шаттл Discovery планируется отправить на орбиту в период с 1 по 19 июля. Прежде чем NASA даст окончательное разрешение на запуск, пройдут еще две проверки готовности челнока.

После катастрофы Columbia американское аэрокосмическое агентство провело только один запуск шаттла. В июне прошлого года на орбиту отправился Discovery. При взлете от топливного бака корабля отделились фрагменты теплоизоляции, однако они не нанесли корпусу челнока серьезных повреждений. После прошлогоднего полета Discovery руководство NASA обещало не запускать шаттлы, пока безопасность полетов не будет гарантирована.