Модельерам предложили соревноваться в кройке скафандров

Японское аэрокосмическое агентство JAXA и американская компания Rocketplane проведут конкурс на лучший дизайн скафандра, сообщает Space.com. Модели, участвующие в нем, предназначены "суборбитальным туристам", то есть участникам самой доступной (если говорить о ближайшем будущем) разновидности космического путешествия.

В оргкомитет конкурса "Мода в гиперпространстве" (Hyper Space Couture Design Contest) включили одновременно ученых и модельеров. Десяти его финалистам предложат разработать и предъявить действующие образцы. Лучшие из них Rocketplane обещает включить в свой каталог.

Организаторы говорят, что до сих пор создатели суборбитальных приспособлений копировали уже существующие образцы, предназначенные в основном для работы на орбите. "Нам кажется, что туристы получат больше впечатлений от самого полета в космос, избавившись от тяжелых и неудобных шлемов и кислородных масок", - заявил Чак Лауэр, виwе-президент Rocketplane.

Предполагается, что суборбитальные коммерческие полеты начнутся уже в 2007 или 2008 году. Их пассажиры будут пересекать условную границу с космосом, не выходя на орбиту, и смогут провести в невесомости 3-4 минуты. Пока, однако, только один частный корабль - SpaceShipOne компании Scaled Composites - побывал в 2004 году на высоте более ста километров, а его разработчики получили за это премию Ansari X Prize. Компания Rocketplane также считалась одним из претендентов на премию, но не смогла вовремя достроить и испытать свой суборбитальный самолет Rocketplane XP.

Mars Express сфотографировал развалины 280-километрового вулкана

Зонд Mars Express сфотографировал развалины древнего марсианского вулкана, сообщается на сайте Европейского космического агентства (ESA). После его разрушения осталась кальдера - воронка шириной 180 и длиной 280 километров, стены которой поднимаются на пять километров над окрестной равниной.

Воронка, названная Патера Аполлинарис, заполнена смесью пепла, лавы и осадочных пород, так что ее края всего на километр выше центральной точки. Об исходном вулкане не известно практически ничего, однако ученые предполагают, что он взорвался около 3 миллиардов лет назад. С момента, когда извержения на Марсе окончательно прекратились, прошло не меньше 20 миллионов лет.

Патеру Аполлинарис первым сфотографировал в деталях аппарат Viking-1 в 1978 году. Новые снимки заметно подробнее - в них на один пиксель приходятся 11,6 метров марсианской поверхности (для сравнения, снимки и карты российской территории с двукратно худшей прорисовкой деталей должны быть засекречены). Как заявляют в ESA, кадры высокого разрешения, возможно, помогут разобраться с геологической историей кратера.

Марсианские вулканы считаются самыми большими в Солнечной системе. Признаки вулканической активности, помимо Земли, Венеры и Марса, проявляли или проявляют спутники Сатурна Титан и Энцелад, спутник Юпитера Ио и спутник Нептуна Тритон, а также Луна.

Рост галактик ускоряют сверхкометы

Рентгеновский телескоп XMM-Newton сфотографировал "сверхкомету" в четверти миллиарда световых лет от Земли, сообщается на сайте ESA. Гигантский газовый шар в миллионы раз тяжелее солнца и преодолевает 750 километров в секунду, то есть движется всего в 400 раз медленнее света. И скорость, и размеры объекта первооткрыватели считают исключительными.

Диаметр "сверхкометы" оценивают в 3 миллиона световых лет - а отсюда следует, что, как и у обычных комет, плотность вещества в ней на много порядков меньше плотности воздуха. Согласно расчетам, быстро разлететься веществу не позволяет притяжение темной материи. Когда астрономы построили "термодинамическую" карту объекта (а именно, схему распределения энтропии в нем), то пришли к выводу, что за шаром должен тянуться холодный "хвост", куда постепенно перетекает вещество "комы".

"Сверхкомета" находится внутри скопления галактик Abell 3266, которое, в свою очередь, входит в сверхскопление Часов (названное так в честь южного созвездия, где сосредоточена его большая часть). Ученые считают эту космологическую структуру быстрорастущей - число галактик в ней увеличивается заметно быстрее, чем, например, в Местном сверхскоплении, куда входит Млечный Путь.

Согласно одной из гипотез, гигантский шар может быть одним из "ускорителей роста": вблизи уже сложившихся галактик от него отрываются облака вещества, из которых затем формируются новые объекты.