Рост озоновой дыры остановился

Ученые, обнаружившие в 1986 году лишенную озонового слоя область над Антарктидой, утверждают, что "озоновая дыра" больше не увеличивается. Сейчас ее площадь достигает размеров Северной Америки, сообщает BBC.

"Я верю, что у нас когда-нибудь будет нормальный озоновый слой, не на моем веку, но, вероятно, на вашем", - заявил доктор Дэвида Хофмана (David Hofman) из Национальной администрации США по вопросам мирового океана и атмосферы (NOAA).

"Озон не только перестал исчезать, но даже начал немного восстанавливаться", – говорит Сюзен Соломон (Susan Solomon) из Межправительственной комиссии по вопросам изменения климата (Intergovernmental Panel on Climate Change). Если международное сообщество не будет ослаблять усилий по снижению выбросов разрушающих озон веществ в атмосферу, "дыра", как предполагают климатологи, может начать уменьшаться и, возможно, полностью исчезнет приблизительно через 60 лет.

Однако ученые предупредили, что глобальное потепление может помешать затягиванию озоновой дыры, которая по площади достигла размеров североамериканского континента.

Согласно Монреальскому протоколу 1987 года было прекращено производство аэрозольных упаковок, холодильников, кондиционеров, использующих хлорфторуглероды (в частности, фреон). Хлорфторуглероды больше не разрушают озоновый слой, но заменившие их вещества являются одной из причин глобального потепления.

Озоновый слой защищает Землю от ультрафиолетовых лучей, чье воздействие вредно для живых существ. Озон постоянно создается и разрушается в стратосфере, на высоте примерно 30 километров от поверхности Земли.

Плутон перестал быть планетой

На XXVI Ассамблее Международного астрономического союза (МАС) принято решение впредь называть Плутон не "планетой", а "карликовой планетой", сообщает Sky News. Собравшиеся в Праге 2500 астрономов со всего мира приняли это решение голосованием. В понедельник соответствующую рекомендацию Ассамблее дала комиссия МАС по номенклатуре.

Согласно выработанному комиссией определению, планетами считаются только небесные тела, вращающиеся вокруг Солнца, обладающие достаточной гравитацией, чтобы иметь форму, близкую к сфере и занимающие свою орбиту в одиночку. Таким образом, в Солнечной системе имеется восемь планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун.

Карликовыми планетами будут считаться Плутон, Харон (прежде называвшийся спутником Плутона), астероид Церера, обращающийся между орбитами Марса и Юпитера, а также объекты так называемого пояса Койпера Зена (Xena, объект UB313) и Седна (объект 90377), находящиеся еще дальше от Солнца, чем Плутон.

Плутон был официально признан планетой Международным астрономическим союзом в мае 1930 года. Тогда считалось, что он значительно больше по размеру.

"Жизнь будет гораздо проще, если у нас будет только восемь планет и множество интереснейших маленьких объектов в Солнечной системе, - считает Брайан Марсден (Brian Marsden), директор Центра малых планет МАС. - Поймите меня правильно, я не против Плутона, он очень интересен. Но и вокруг много интересного".

NASA отложило запуск шаттла "Атлантис"

NASA приняло решение на сутки отложить запуск шаттла "Атлантис", сообщает AP.

Планировалось, что шаттл стартует с мыса Канаверал в штате Флорида в воскресенье в 04:30 утра по местному времени. Однако из-за неблагоприятных погодных условий в районе космодрома Национальное аэрокосмическое агентство США приняло решение на 24 часа отложить запуск.

В районе мыса Канаверал в пятницу была сильная гроза и в корпус космического челнока ударила молния, которая могла повредить обшивку. Специалисты NASA приняли решение отложить запуск и еще раз проверить целостность обшивки.

Кроме того, к космодрому в субботу подошел новый мощный грозовой фронт, запускать шаттл при таких погодных условиях потенциально опасно, сообщили представители NASA.