Космические "челноки" полетят к МКС по новому графику

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства установило новый график запуска шаттлов к Международной космической станции, сообщает AP.

Запуски "челноков" в 2007 году состоятся примерно на несколько недель позже ранее запланированного срока. Так, старт "Атлантиса" (Atlantis) назначен на 16 марта вместо 22 февраля, а "Эндевора" (Endeavour) - 28 июня, а не 11 числа того же месяца, как планировалось ранее. Еще один рейс "Атлантиса" передвинули с 9 августа на 7 сентября.

Перенос сроков связан с процедурами технического обслуживания шаттлов, а также с реконструкцией их внешних топливных баков. Неполадки в работе этих агрегатов считаются одной из причин, по которой в 2003 году потерпел аварию шаттл "Колумбия" (Columbia).

Индия отправит в космос "гаганавтов"

Специалисты по санскриту придумали неологизм "гаганавт": этим термином, скорее всего, будут называть индийских космонавтов. Слово "гаган" (gagan) означает "небо", поясняет лондонская газета The Times.

Ближайшее по смыслу к "космосу" слово на санскрите звучит как "антарикшьятри" (antarikshyatri), но термин "антарикшонавт", по мнению экспертов из университета Джавахарлала Неру, слишком труден для произнесения. Лингвисты по просьбе Индийской организации космических исследований (ISRO) должны были подобрать простое и легко запоминающееся слово, как английское "астронавт" или китайское "тайконавт", и остановились на "гаганавте". Окончательно термин еще не принят, но вероятность его утверждения высока.

Собственный термин для космонавтов понадобится Индии в ближайшее время: страна планирует отправить первый пилотируемый корабль на орбиту Земли к 2014 году. К 2020 году индусы планируют осуществить миссию на Луну. Стоимость программы запуска человека в космос оценивается в 1,2 миллиарда долларов.

В глубинах Атлантики обнаружен новый тип живых существ

Исследовательская группа, возглавляемая профессором Флоридского университета Леонидом Морозом, установила, что организм, обнаруженный в водах Балтики в 1949 году, относится к новому типу животных. Об этом сообщает Phys.org со ссылкой на журнал Nature.

По данным генетического анализа, существо, представляющее род ксенотурбелла (Xenoturbella), внешне походящее на червя, является представителем группы, давшей начало позвоночным, а также ланцетникам и оболочникам.

Первоначально генетические тесты показали, что ксенотурбелла относится к моллюскам. Однако, как выяснилось, ДНК моллюсков попадала в исследовавшийся материал вследствие того, что это существо питается яйцами моллюсков и эволюционно ушло от них не очень далеко.

Проведенное в лаборатории Мороза более точное исследование генома, включавшее идентификацию около 1300 генов из ДНК ядер и митохондрий клеток ксенотурбеллы, подтвердило, что род этих животных должен быть отнесен к отдельному типу. Выше по классификации живых существ находятся только царства.

Животное достигает четырех сантиметров в длину. Механизм размножения ксенотурбелл пока не ясен. У них нет пищеварительного тракта и централизованного мозга. Последний факт привел исследователей к важному выводу о том, что центральная нервная система возникла в ходе эволюции дважды. Это предположение в значительной степени уточняет научные представления о ходе эволюции мозга.

Американцы и британцы создадут науку по изучению интернета

Британский Университет Саутгемтона и американский Массачусетский технологический институт объявили о начале долгосрочного сотрудничества в области создания науки об интернете, сообщает ECS.

Специально созданная для этого структура под названием "Инициатива по исследованию Сети" (Web Science Research Initiative) должна будет наметить план работ по исследованию научных, технических и социальных основ развития интернета.

Предметом особого внимания исследователей станет растущий объем информации, свидетельствующей о все новых аспектах деятельности человека и знаний, накопленных людьми за свою историю.

Ученые должны дать ответы на вопросы о том, как люди получают доступ к информации и как оценивают ее достоверность, как сделать так, чтобы использование интернета согласовывалось с общественными и законодательными нормами, а также как защитить функционирование Сети.

В программу исследований также будут включены программы по выяснению степени влияния интернета на повседневную жизнь общества.

В рамках "Инициативы" учебные заведения планируют работу над совместными исследованиями, обмен студентами, преподавателями и результатами научных изысканий.