Шекспиром хотят лечить слабоумие

Тексты Уильяма Шекспира помогают поддерживать мозг "в форме". К такому выводу пришли британские исследователи из Ливерпульского университета, занимающиеся проблемой борьбы со слабоумием. О заключениях литературоведов и физиологов сообщает лондонская газета The Times.

Ученые провели серию экспериментов, в ходе которых группа добровольцев читала произведения английских классиков, а специальное оборудование регистрировало электрические сигналы коры головного мозга. Выяснилось, что определенные строки из Шекспира, Джеффри Чосера и Уильяма Вордсворта, содержащие необычные слова или сложные синтаксические структуры, отражались в виде пиковых показателей. По мнению ученых, необычные слова в привычном контексте требуют от читателя усиления активности мозга. Такая деятельность оказывается столь же стимулирующей, как и собирание головоломок. Филип Дэвис (Philip Davis), один из авторов исследования, называет такую реакцию мозга "функциональным сдвигом".

Следующим шагом исследователей станет выяснение, какие именно участки мозга наиболее активно реагируют на языковые новации и как можно будет использовать это в предотвращении слабоумия.

В Китае найдены останки Змея Горыныча

На северо-востоке Китая обнаружены окаменевшие останки водоплавающей рептилии с двумя головами. Это первый обнаруженный образец такого рода, сообщает BBC со ссылкой на британский научный журнал Biology Letters.

Находка была сделана в скалах формации Исянь. На сохранение она была передана в музей города Шеньчжэнь на юге страны.

Животное, след от которого сохранился в камне, жило в меловом периоде (145-65 миллионов лет назад), заявил руководитель парижского Национального центра научных исследований Эрик Бюфето (Eric Buffetaut). В момент смерти, считают ученые, животное было относительно молодым.

Взрослые представители вида, к которому относится окаменелость, достигали одного метра в длину и имели длинную шею.

Среди ныне живущих животных, двухголовые особи встречаются относительно часто. В частности, в мире зарегистрировано более четырехсот случаев двухголовости у змей.

Такое отклонение возникает в результате повреждения на этапе эмбрионального развития животного.

Шаттл "Дискавери" начал возвращение на Землю

В 01 час 10 минут среды по московскому времени над Индийским океаном была успешно проведена отстыковка от Международной космической станции (МКС) многоразового челнока "Дискавери". Расстыковку транслировал в прямом эфире канал NASA TV.

Основные двигатели челнока будут запущены в 02 часа 52 минуты, а перед этим космический корабль совершит частичный облет МКС.

Возвращение на Землю было отложено на сутки, чтобы экипажу шаттла удалось выполнить одну из стоявших перед ним задач - демонтаж ненужной солнечной батареи на ферме P6 МКС. Это было сделано астронавтами Робертом Кербимом (Robert Curbeam) и Кристером Фюглесангом (Christer Fuglesang) днем раньше.

Демонтаж батареи удалось провести со второго раза. В понедельник Кербим и Сунита Уильямс (Sunita Williams), выходившие в открытый космос, не смогли завершить эту манипуляцию.

Помимо работ, связанных с солнечными батареями, экипажу "Дискавери" удалось решить также целый ряд задач, связанных с дальнейшим строительством МКС. Кроме того, челнок доставил на орбиту нового члена экипажа и более двух тонн оборудования и расходных материалов. Такое же количество отходов и ненужных приборов будут доставлены в корабле на Землю.

Как говорится в сообщении NASA, во время старта "Дискавери", контрольные устройства зафиксировали "незначительные неисправности" на переднем крае левого крыла космического корабля. При осмотре поверхности корабля выяснилось, что на этом участке незначительно повреждены облицовочные плиты термоизоляции.

Шаттл должен совершить посадку на Землю 22 декабря в 23:55.