Британским ученым разрешили скрещивать зародыши людей и животных

Правительство Великобритании отказалось от планов законодательно запретить опыты по скрещиванию эмбрионов животных и людей, которые проводятся в рамках научных исследований стволовых клеток, пишет The Times.

Ведущие министры кабинета Тони Блэра пришли к выводу, что запрет на подобные эксперименты нанесет серьезный ущерб британской науке, которая является лидером в области исследования стволовых клеток.

Кроме того, немаловажную роль сыграла волна протестов со стоны британских ученых. Они не раз заявляли, что, запретив опыты по скрещиванию ДНК человека и животных, которые позволяют найти способ лечения таких считающимся неизлечимыми заболеваний как болезнь Альцгеймера или амиотрофический склероз, правительство тем самым лишит многих пациентов надежды на выздоровление.

Тем не менее, как стало известно журналистам The Times, разрешив упомянутые эксперименты, правительство Великобритании на первых порах не будет оказывать ученым ощутимую материальную помощь. Вместо этого планируется создать наблюдательный совет, который займется обсуждением вопросов, связанных с экспериментами на эмбрионах, перед внесением соответствующих поправок в законодательство.

Предложение запретить скрещивание эмбрионов животных и человека в научных целях в декабре 2006 года внесла на обсуждение правительства министр здравоохранения Каролина Флинт (Caroline Flint). При этом она опиралась на данные медицинских консультаций с различными группами населения: большинство участвующих высказалось против опытов на эмбрионах.

Со своей стороны, ученые, занимающиеся исследованием стволовых клеток, подвергли критики методику проведения консультаций. Позже правительство было вынуждено признать, что они действительно проходили с очевидными нарушениями, и их результаты не носят репрезентативного характера.

Китайцы научились дистанционно управлять голубями

Китайские ученые заявили о новом технологическом прорыве - им удалось встроить в мозг голубя "микроэлектроды", посредством которых исследователям удалось контролировать птицу с помощью дистанционного управления, сообщает The Register.

C помощью неких операций над пернатым специалистам из Университета науки и технологии провинции Шаньдунь удалось "заставить голубей летать вправо или влево, вверх или вниз". Импланты стимулировали различные отделы мозга голубя в соответствии с командами, отдаваемыми учеными, и заставляли птицу их выполнять. Ведущий научного проекта Су Хуэчэн заявил, что китайское достижение стал первым подобным экспериментом над голубем в мире, завершившемся успешно.

Кроме дистанционного управления голубями, китайцы с таким же успехом осуществили эксперимент по контролю над мышами. Исследователи надеются, что "практическое применение" их изобретения "начнется в ближайшем будущем". Как можно использовать дистанционно-управляемых голубей в практических целях китайцы, правда, не сообщили.

Запуск шаттла Atlantis отложен из-за поломки

Руководство Национального аэрокосмического агентства США (NASA) приняло решение переместить шаттл Atlantis со стартовой площадки в космическом центре имени Кеннеди во Флориде на ремонт в ангар.

В понедельник в районе центра прошел сильный град, который повредил топливный бак шаттла. По некоторым данным, у шаттла также повреждено крыло. По свидетельству экспертов NASA, настолько сильного града здесь еще не было, хотя он не является редкостью в это время года.

Как сообщается на сайте агентства, транспортировка и ремонт шаттла займут около месяца. В связи с этим запуск, изначально намеченный на 15 марта, может состояться не ранее конца апреля, когда откроется очередное "стартовое окно".

Перенос запуска Atlantis скажется на всех последующих миссиях шаттлов к Международной космической станции.