Шаттл "Индевор" полетел на Землю

В воскресенье около 16 часов по московскому времени шаттл "Индевор" отстыковался от МКС и начал полет к Земле, который продлится двое суток, передает Associated Press. Приземление космического корабля запланировано на вторник. Возвращение шаттла должно произойти на сутки раньше запланированного, что связано с приближающимся к южному побережью США ураганом "Дин", из-за которого может быть закрыт Центр управления полетами в Хьюстоне.

В рамках подготовки к расстыковке люк между МКС и шаттлом был загерметизирован около часа ночи по московскому времени, а последний выход астронавтов в открытый космос был сокращен с 6,5 до 5 часов

Как сообщалось ранее, в ходе полета "Индевора" произошло несколько нештатных ситуаций. В частности, в теплоизоляционном слое шаттла была обнаружена трещина, появившаяся из-за удара отколовшейся от внешнего топливного бака теплоизоляционной пены. Однако в NASA приняли решение не ремонтировать повреждение в космосе, поскольку в ходе тепловых испытаний выяснилось, что оно не представляет опасности при посадке. Кроме того, в ходе одного из выходов в космос у астронавта на перчатке скафандра была обнаружена трещина. Из предосторожности он был вынужден досрочно вернуться в шлюзовую камеру МКС. Также в ходе одного из выходов в космос в американском сегменте МКС вышел из строя основной контрольно-командный компьютер, и его функции были переданы резервному оборудованию.

В Финляндии нашли неолитическую жевательную резинку

Британская студентка, работавшая волонтером на раскопках в Финляндии, обнаружила кусочек "жевательной резинки", которому около пяти тысяч лет. Он состоит из березового дегтя, сообщает газета The Times. Издание The Scotsman уточняет, что раскопки велись в Киерикки.

В эпоху неолита березовый деготь использовали и как антисептик для полости рта, и как клей.

Жвачка из Киерикки, прежде чем отправиться на выставку, будет изучена учеными: на комочке остались хорошо видны следы зубов, и это представляет интерес для антропологов.

Единичные находки неолитической жевательной резинки были сделаны ранее в нескольких регионах Северной Европы.

Из подстилок для птиц сделают биотопливо

Американские ученые из Виргинского политехнического института (Virginia Polytechnic Institute) разработали простую установку, в которой подстилки для домашней птицы превращаются сразу в три ценных продукта: жидкое биотопливо, удобрение и генераторный газ, сообщает новостная служба EurekAlert.

Подстилка для птиц - материал, использующийся в современных птицеводческих фермах как покрытие для пола. Она обычно состоит из дешевых органических материалов, хорошо впитывающих жидкость, таких как стружки, опилки, арахисовая скорлупа, солома. Утилизация подстилок представляет собой серьезную проблему: только в США используется почти шесть миллионов тонн подстилок в год.

В установке, разработанной в Виргниском институте, подстилки подвергаются термохимической обработке, в ходе которой часть составляющих их веществ испаряется. Пар конденсируется, превращаясь в жидкое биотопливо. Неиспарившаяся часть может использоваться как медленнодействующее удобрение. Кроме того, из подстилок образуется генераторный газ, который может служить топливом для установки, тем самым обеспечивая закрытый цикл функционирования.

Установка проста в обращении, и фермеры могут пользоваться ею прямо на месте, не свозя подстилки на специальные фабрики. Качество получающегося топлива зависит от возраста подстилки и ее состава, но средняя теплота сгорания составляет от 26 до 29 мегаджоулей на килограмм (для сравнения: теплота сгорания чистого этанола - около 30 мегаджоулей на килограмм).

Сейчас методами утилизации птичьих подстилок занимаются многие исследовательские коллективы. Портал WorldPoultry.net сообщает, что в Индии 28 августа будет сдана в эксплуатацию электростанция, работающая только на подстилках. Ожидается, что ее мощность составит около трех с половиной мегаватт.