Физики научились преломлять свет в "неправильном" направлении

Американским исследователям удалось создать из полупроводников новый "трехмерный" метаматериал с отрицательным коэффициентом преломления света. Материал может принести значительную пользу при изготовлении высококачественных линз, сообщает Принстонский университет.

Метаматериалом называют вещество, способное за счет особенностей своей структуры взаимодействовать с электромагнитными волнами так, как не могут обычные вещества. Как правило, говоря о метаматериалах, имеют в виду наиболее интересный их класс - материалы с отрицательным коэффициентом преломления света.

Коэффициент преломления показывает, говоря упрощенно, насколько искривится луч света при переходе из одной среды (обычно вакуума) в другую (воздух, воду, стекло). При отрицательном коэффициенте луч преломляется особым образом, который на первый взгляд кажется невозможным.

Исследователи считают, что метаматериалы могут использоваться для создания линз, которые будут меньше искажать изображение и не уступать обычным в точности. Кроме того, метаматериалами интересуются специалисты, занимающиеся созданием плаща-невидимки, а также квантовой левитацией.

По словам принстонских разработчиков, все созданные до сих пор метаматериалы были "двухмерными" и состояли из металлов. Теперь же удалось создать "трехмерный" метаматериал, к тому же состоящий из полупроводников, сравнительно простой в производстве и дешевый. Свойства материала проявляются только в инфракрасном диапазоне.

Великобритания предъявила претензии на Антарктиду

Великобритания предъявила претензии на самую южную область планеты - Антарктиду, пишет газета The Guardian.

Британский МИД заявил, что будет требовать от ООН признания собственной территорией антарктического шельфа площадью в миллион квадратных километров. Лондон не смущает, что ее претензии идут вразрез с конвенцией об Антарктиде 1959 года, которая закрепила нейтральный статус этой территории.

Британская сторона ратифицировала этот документ, однако рассчитывает на то, что ей предоставят возможность вести разработку углеводородных и рудных месторождений, находящихся на антарктическом шельфе. Издание отмечает, что вслед за Великобританией свои претензии на обладание Антарктидой могут высказать страны Южной Америки.

Если британцы могут спровоцировать территориальный передел самой южной области планеты, то спор за обладание самой северной территорией - Арктикой - уже идет. Напомним, сначала Россия летом 2007 года заявила о своих претензиях на обладание хребтом Ломоносова и поднятием Менделеева.

После этого Канада объявила о своих планах построить первую арктическую военную базу, чтобы не допустить на эту территорию другие страны, а Дания отправила к полюсу экспедицию для сбора доказательств того, что арктический шельф принадлежит ей. 17 августа США также отправили в Арктику экспедицию для того, чтобы расширить свой континентальный шельф.

17 октября правительство Канады заявило, что нанесет на собственную карту всю территорию Арктики. "Мы заканчиваем всестороннюю картографию арктического морского дна как части усилий по закреплению канадского суверенитета над этой территорией", - заявили чиновники агентству Reuters. Раньше, по их словам, на картах была отображена не вся канадская Арктика.

Астрономы нашли черную дыру рекордной массы

Астрономы обнаружили черную дыру рекордной массы, обращающуюся вместе с гигантской звездой вокруг общего центра. Это самая тяжелая из тех известных черных дыр, которые образовались вследствие коллапса ядра массивной звезды, сообщает NASA.

Черная дыра и звезда образуют систему M33 X-7, часть галактики M33, удаленной от Земли на 3 миллиона световых лет. Масса черной дыры оценивается как 15,7 солнечных масс, а масса звезды - как 70 солнечных масс. Таким образом, черная дыра оказывается самой тяжелой из "потомков звезд" - тех черных дыр, что образовались вследствие коллапса ядра массивной звезды (среди черных дыр, образовавшихся другим способом, есть значительно более тяжелые).

"Спутница" дыры, в свою очередь, является самой тяжелой из звезд, который входят в двойную систему с черной дырой (то есть систему из двух объектов: звезда и черная дыра). Рано или поздно жизненный путь звезды закончится вспышкой сверхновой, а впоследствии, за счет большой массы, образованием черной дыры, таким образом M33 X-7 станет системой из двух черных дыр.

Система M33 X-7 является первой, в которой отчетливо наблюдались "затмения" черной дыры: каждые три с половиной дня звезда заслоняет дыру. Длительность затмения позволила установить размеры звезды, а траектория ее движения и другие данные, полученные с помощью телескопа "Джемини" (Gemini) и оборудования лаборатории "Чандра", определить массы объектов.

Прошлое системы плохо объяснимо в рамках современных теорий. Масса звезды, из которой образовалась черная дыра, должна была быть больше, чем масса оставшейся звезды. Модели показывают, что в этом случае поведение системы привело бы к тому, что обе звезды за счет особенностей своего движения теряли бы массу, причем потери были бы столь сильны, что оставшейся массы не хватило бы на образование такой тяжелой черной дыры.

Расчеты свидетельствуют, что "предок" звезды должен был бы терять массу в десять раз медленнее, чем ему предписывают современные модели. Исследователи считают, что если процесс потери массы действительно идет медленнее, чем предполагается, то это может помочь объяснить, например, загадочную яркость недавно вспыхнувшей сверхновой SN 2006gy.