Британский эколог заявил об улучшениях в чернобыльской зоне

На страницах журнала Biology Letters возник бурный спор о том, насколько живая природа в чернобыльской зоне отчуждения страдает от радиационного загрязнения, сообщает журнал Nature. Британский эколог Джим Смит (Jim Smith) считает, что природа уже в значительной степени оправилась от аварии.

Споры о том, как повышенная радиация влияет на экосистему в зоне отчуждения, ведутся давно. Единого мнения нет: одни считают, что живые организмы в зоне по-прежнему подвергаются вредному воздействию, другие - что радиация уже не оказывает существенного влияния, третьи - что благотворное влияние отсутствия человека превосходит отрицательное влияние радиации.

В июне группа французских и американских ученых - Андерс Меллер (Anders Moeller), Тимоти Муссо (Timothy Mousseau) и другие - опубликовала в Biology Letters статью, в которой доказывалось, что птицы предпочитает селиться в районах зоны с самым низким уровнем радиации, избегая наиболее зараженных мест.

Джим Смит подверг Меллера и Муссо резкой критике, заявив, что их выводы неверны, так как ученые не учитывали других факторов. Например, малая численность таких птиц как деревенская ласточка (Hirindo Rustica) может быть вызвана отсутствием людей: деревенские ласточки, как правило, живут и размножаются на обитаемых фермах.

Меллер и Муссо в ответ доказывают, что ласточки могут с тем же успехом размножаться и без ферм, поэтому их выводы остаются в силе. Ученые с сожалением отмечают отсутствие данных о постоянных многолетних наблюдениях за чернобыльской экосистемой, что заставляет полагаться на отрывочные и потому менее надежные сведения.

Смит доказывает, что общий вред от чернобыльской катастрофы преувеличен. Так, на людей эвакуация и психологические травмы, связанные с ней, повлияли гораздо больше, чем само заражение. Смит подчеркивает, что в зону добровольно переселяются редкие и близкие к исчезновению виды животных. Опираясь на русскоязычную литературу, в которой экосистема описана подробнее, он утверждает, что природа уже оправляется от катастрофы.

После аварии 1986 года, считающейся крупнейшей техногенной катастрофой, было эвакуировано более 330 тысяч человек. Реактор окружен 30-километровой зоной отчуждения, селиться в которой запрещено. В зоне, однако, обитает множество животных (украинская часть зоны отчуждения недавно вошла в состав специального заповедника).

NASA раскрыло подробности пилотируемой миссии на Марс

NASA раскрыло некоторые подробности пилотируемой миссии на Марс, сообщает BBC News.

Корабль для полета на Марс будет собран на околоземной орбите, отдельные его модули будут доставляться туда ракетами-носителями Ares V - новой разработкой NASA. Запуск корабля предварительно назначен на февраль 2031 года. Путешествие продлится шесть-семь месяцев. Масса корабля составит около 400 тонн, для полета будет использоваться специальное криогенное топливо.

Корабль будет оборудован системами для регенерации воздуха и воды. Во время полета астронавты смогут выращивать собственные овощи и фрукты.

Спускаемый грузовой модуль и модуль для проживания астронавтов на поверхности Марса будут запущены отдельно, еще до отправки корабля с экипажем - в декабре 2028 и январе 2029 соответственно.

Астронавты проведут на поверхности Марса около 16 месяцев, используя в качестве источника энергии ядерное топливо.

Закончить миссию раньше срока или прислать астронавтам необходимые дополнительные припасы будет практически невозможно, поэтому все системы должны быть полностью самодостаточными. Астронавты должны иметь возможность ремонтировать механизмы или даже производить новые детали, оказывать друг другу медицинскую помощь и так далее.

Точная стоимость проекта еще неизвестна, как и все прочие детали, она еще может значительно меняться. По предварительным оценкам, полет будет стоить от 20 до 450 миллиардов долларов.