В марсианской почве нашли условия для жизни

Марсоход "Спирит" нашел в марсианской почве следы потенциально благоприятных условий для жизни, сообщает BBC News со ссылкой на доклад ведущего специалиста миссии Стива Сквайрса (Steve Squyres) на конференции Американского геофизического союза.

К открытию привела случайность: у марсохода заклинило одно из колес, и оно постоянно взрывало почву при передвижении аппарата по поверхности. В мае ученые обратили внимание на необычную яркость вывороченных пластов. Анализ показал, что в почве очень высок уровень диоксида кремния. "Спириту" было дано задание провести более тщательный анализ почвы и близлежащих скал.

Ученые пришли к выводу, что правдоподобно объяснить такую концентрацию диоксида кремния можно двумя способами. Первая гипотеза гласит, что "Спирит" наткнулся на отложения горячих источников: вода вымывала диоксид кремния из одного места и переносила на другое (как гейзер). Вторая - что на отверстие, служившее некогда источником вулканических газов: поднимающиеся сквозь трещины в породе кислотные пары разъели большинство минералов, кроме диоксида кремния, тем самым обнажив его.

Какую гипотезу ни принять - соответствующие геологические области на Земле (горячие источники и фумаролы - источники вулканических газов) буквально кишат бактериями. Таким образом, можно предполагать, что ранее на Марсе были вполне пригодные для жизни условия.

На "Спирите" нет оборудования, которое позволило бы проверить гипотезу, он предназначен для геологических исследований. Будущие миссии, однако, займутся поиском химических следов, которые могли оставить микроорганизмы.

Если "Спирит" обнаружил остатки горячих источников, то есть шансы, что осаждающийся диоксид кремния мог "мумифицировать" микроорганизмы и сохранить их в своей толще в практически неповрежденном виде.

Человек-калькулятор побил рекорд вычисления корня из 200-значного числа

Молодой француз установил очередной рекорд по вычислению в уме корня 13-й степени из 200-значного числа, сделав это за 70,2 секунды, сообщает AFP.

27-летний специалист по искусственному интеллекту из университета Реймса Алексис Лемэр (Alexis Lemaire) ставит уже не первый рекорд по вычислениям в уме. Предыдущий рекорд по извлечению корня 13-й степени из 200-значного числа - 72,4 секунды - принадлежал ему же. Ранее Лемэр совершенствовался в извлечении корня 13-й степени из 100-значного числа, но в 2004 году перешел к более сложной задаче, когда довел свой результат до четырех секунд.

Последнее измерение проводилось в Британском Музее науки. 200-значное число случайным образом выбирает компьютер. Точное описание эксперимента не приводится, но, судя по косвенным данным и информации, размещенной на "официальном сайте корня 13-й степени", число подбирается таким образом, чтобы корень был целым числом. 13 - простое число, поэтому корень нельзя вычислить, сведя операцию к извлечению более простых корней (например, корень 9-й степени можно извлечь, два раза вычислив корень кубический).

Лемэр не использует для вычисления никаких подручных средств. Время, называемое результатом, начинает отсчитываться в тот момент, когда на экране компьютера появляется задание. Отсчет заканчивается, когда Лемэр сообщает ответ. В последнем испытании ответ равнялся 2 407 899 893 032 210.

Для достижения таких результатов Лемэр ежедневно тренируется, развивая оперативную память и математические навыки.