Астрономы не оставили астероиду шансов на встречу с Марсом

Астрономы практически исключили возможность столкновения астероида WD5 с Марсом 30 января 2008 года. На основании последних данных вероятность события оценивается в 0,01 процента, сообщает сайт программы исследования околоземных объектов (Near Earth Object Program).

Объект WD5 был открыт 20 ноября 2007 года. 21 декабря астрономы обнаружили, что 50-метровый астероид может 30 января 2008 года столкнуться с Марсом, причем вероятность этого события составляет около 1,3 процента (1:75) - для подобных явлений это довольно много. Удар вызвал бы яркую вспышку (при удачном стечении обстоятельств - заметную с Земли невооруженным глазом) и оставил бы на поверхности Марса кратер диаметром в несколько сотен метров.

Астрономы продолжали собирать и анализировать данные, чтобы уточнить траекторию WD5. 28 декабря вероятность столкновения была повышена до 3,9 процента. 2 января она немного понизилась - до 2,6 процента. 8 января вероятность упала еще ниже - до 2,5 процента.

Наконец, 9 января вероятность столкновения была оценена в 0,01 процента (1:10000), причем ее повышения уже не предвидится. Ученые практически уверены, что астероид не приблизится к поверхности Марса ближе, чем на четыре тысячи километров.

NEO отмечает, что такие скачки оценки вероятности - обычное дело для подобных прогностических исследований. Сначала область неопределенности в предполагаемой траектории очень велика, за счет этого вероятность столкновения мала. По мере накапливания данных область неопределенности уменьшается и, пока планета остается в ней, вероятность растет. Траектория WD5 еще определена не полностью, но Марс уже не входит в область неопределенности, поэтому вероятность столкновения упала практически до нуля.

Над сбором данных о движении WD5 работали группы астрономов по всему миру. Основной вклад внесли ученые, работавшие на телескопах в Аризоне, Аляске, Нью-Мексико, Испании и на Гавайях.

Отметим, что "Интерфакс" 11 января сообщил об увеличении вероятности столкновения, процитировав слова сотрудника Пулковской обсерватории (имя не называется): "Наши измерения показывают, что действительно Марс и WD5 могут столкнуться 30 января. Можно поставить 1 к 25". "

Запуск "Атлантиса" перенесен на 7 февраля

Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) объявило в четверг новую дату запуска шаттла "Атлантис" к Международной космической станции, сообщает Reuters. По техническим проблемам старт космического челнока перенесен 7 февраля.

Между тем на 7 февраля также запланирован запуск к МКС российского грузового корабля "Прогресс". Таким образом, заявили представители NASA, дата запуска "Атлантиса" может быть еще раз скорректирована, если не удастся изменить день старта "Прогресса". МКС не может одновременно принимать два космических корабля.

Напомним, что изначально запуск шаттла с космодрома на мысе Канаверал был запланирован на 6 декабря 2007 года, но с тех пор несколько раз переносился из-за проблем с топливными датчиками. Перенос старта "Атлантиса" повлиял на остальное расписание полетов шаттлов. Очевидно, что запланированный на 14 февраля запуск шаттла "Индевор" не состоится, поскольку промежуток между полетами должен составлять не менее пяти недель.

В состав экипажа готовящегося к полету "Атлантиса" входят семь человек: пятеро американских астронавтов и космонавты из Германии и Франции. Миссия шаттла займет 11 дней. Челнок должен доставить на орбиту европейскую космическую лабораторию "Коламбус". До сих пор подобные лаборатории были только у России и США.