В Либерии сфотографировали карликовых гиппопотамов

Экспедиция лондонского Зоологического общества сфотографировала в Либерии карликовых гиппопотамов, сообщается на сайте BBC News.

Таким образом было доказано, что эти животные не вымерли, несмотря на то, что их среда обитания пострадала от двух гражданских войн, незаконных вырубок и браконьерства.

По оценкам специалистов, сейчас в естественных условиях проживают не более трех тысяч карликовых гиппопотамов. Эти животные являются уменьшенной копией обычных гиппопотамов. Вес взрослых особей составляет 180—275 килограммов, в то время как обычные гиппопотамы достигают веса 4500 килограммов. В отличие от обычных гиппопотамов, живущих стадами, карликовые обитают поодиночке, изредка - парами.

Исследование карликовых гиппопотамов было серьезно осложнено гражданскими войнами в Либерии.

В американской воде нашли половые гормоны

Исследование, проведенное агентством Associated Press, показало наличие в питьевой воде, поставляемой 41 миллиону американцев, медицинских препаратов, среди которых половые гормоны, антибиотики и некоторые другие лекарства, отпускаемые по рецепту. Концентрация фармацевтических препаратов не превышает тысячных долей процента.

Тем не менее наличие даже таких незначительных долей лекарств в питьевой воде вызывает тревогу ученых при взгляде на долгосрочный эффект от их "потребления". Агентство выяснило, что компании-поставщики редко обнародуют данные проверки воды на наличие фармацевтических препаратов, так как опасаются, что результаты могут быть неправильно поняты простыми людьми.

Авторы исследования объясняют механизм попадания лекарств в питьевую воду следующим образом: человек принимает лекарство, какая-то его часть усваивается организмом, остатки выходят естественным путем. После этого вода из канализации проходит необходимую очистку и попадает в реки и озера, откуда ее перекачивают на водоочистные сооружения, а уже после очистки она вновь попадает в систему водоснабжения.

По данным экспертов, добавление в воду хлора – обычная процедура при очистке воды – усиливает токсичность многих содержащихся в ней лекарственных веществ.

Представители фармацевтических компаний заявляют, что лекарственные средства в питьевой воде не наносят ущерба здоровью человека и окружающей среде, однако многие ученые полагают, что негативный эффект от использования загрязненной лекарствами воды проявится в полной мере через несколько десятков лет.

Россия добилась замены южнокорейского космонавта

В понедельник представитель Министерства образования, науки и технологий Южной Кореи сообщил, что 31-летний космонавт Ко Сан, который должен был принять участие в полете на МКС в составе экипажа корабля "Союз", будет заменен на дублершу, 28-летнюю И Со Ен, по просьбе российской стороны, сообщает агентство "Йонхап"

Источник агентства не сообщил точную причину, по которой Россия попросила заменить космонавта, однако намекнул на то, что Ко Сан нарушил режим тренировок.

И Со Ен, биоинженер по профессии, станет первой южнокорейской женщиной-космонавтом. Полет "Союза" запланирован на 8 апреля 2008 года.

Астрономы впервые увидели солитон в космосе

Астрономы впервые зафиксировали в космосе солитон - устойчивую уединенную волну, способную распространяться на большие расстояния без потери энергии, сообщает Европейское космическое агентство (ESA) со ссылкой на статью в Physical Review Letters.

Считается, что солитоны были открыты в 1834 году, когда инженер Джон Скотт Рассел увидел, как на одном из шотландских каналов возникла большая одиночная волна, двигавшаяся по каналу с сохранением формы и скорости. Рассел преследовал волну верхом на протяжении нескольких километров, затем, когда высота ее уменьшилась, потерял ее в изгибах канала.

Солитоны могут возникать в различных средах, в том числе и в электромагнитном поле. В частности, они используются в оптоволокне для быстрой передачи информации без потерь на большие расстояния.

Анализ данных, которые собрала миссия ESA по исследованию магнитосферы Земли "Кластер" (Cluster) - четыре одинаковых спутника, движущиеся "пирамидой" - показал, что солитоны возникают и в космосе. Выяснилось, что 30 марта 2002 года в магнитопаузе (внешней границе магнитосферы), на расстоянии 50 тысяч километров от Земли, спутники зафиксировали солитон шириной 6-7 километров, который двигался к внутренней области магнитосферы со скоростью 8-9 километров в секунду. Солитон проделал достаточно длинный путь, затем исчез. Эмпирические данные хорошо согласуются с теоретическими описаниями солитонов.

Такие солитоны изучать отчасти легче, чем наземные: наземные, как правило, сравнимы по размеру с инструментами, использующимися для измерения их параметров, поэтому сами измерения могут сильно влиять на изучаемое явление. Космический же солитон значительно превосходит спутники по размеру, поэтому их воздействие на него оказывается пренебрежимо малым.