Шаттл "Индевор" начал полет на Землю

В ночь на вторник по московскому времени шаттл "Индевор" с семью астронавтами на борту начал полет на Землю, передает агентство France Presse.

Челнок отстыковался от МКС не в 23:56 по гринвичскому времени (2:56 вторника по московскому), как планировалось, а в 0:25 (3:25 по москве), поскольку одна из панелей солнечных батарей не была закреплена должным образом.

На борту шаттла находится экипаж в составе командира Доминика Гори, пилота Грегори Джонсона, а также Рика Линнеана, Роберта Бенкена, Майка Формана и французского астронавта Леопольда Эартса, которого на борту МКС заменил Гарретт Рейсман. Кроме того, с американскими астронавтами летит японский специалист Такао Дои.

Рекордная по времени миссия "Индевора" продлится 16 дней, в среду он сядет на космодроме во Флориде. За время полета астронавты совершили пять выходов в открытый космос, установив на станции первую герметичную секцию японского лабораторного блока "Кибо" и собрав механические манипуляторы "Декстер" канадского космического агентства, напоминает РИА Новости.

Ученые научились стабильно окислять воду

Ученые из Германии и США синтезировали стабильный катализатор, который обеспечивает быстрое и эффективное разложение воды до кислорода и водорода. Работа ученых опубликована в немецком химическом журнале Angewandte Chemie.

Разложение воды до кислорода и водорода происходит в клетках растений на свету. Естественный фотосинтез протекает с участием фотосинтетических пигментов. С помощью реакций фотосинтеза растения производят органические вещества. Люди могут "позаимствовать" у них часть реакций для экологически чистого получения водорода - перспективного альтернативного топлива.

Одна из проблем при моделировании фотосинтеза - образование большого количества химически агрессивных соединений, которые повреждают окружающие их вещества. В растениях "испорченные" ими фотосинтетические пигменты постоянно заменяются новыми. При моделировании фотосинтеза проблему могут решить более стабильные катализаторы.

Команда ученых из Института исследований твердых тел в Юлихе и Университета Эмори в Атланте смогла синтезировать стабильный катализатор. В его сотав входят атомы рутения и он эффективно катализирует окисление воды, оставаясь стабильным. Ученые продемонстрировали свойства кластера в водных растворах при комнатной температуре.

По мнению исследователей, созданный ими катализатор отличается повышенной стабильностью по сравнению с аналогами, так как он не содержит органических молекул.

NASA не выключит марсоходы

Марсоходы "Спирит" и "Оппортьюнити" не будут выключены, сообщает 25 марта агентство Associated Press со ссылкой на NASA.

24 марта Associated Press сообщало, что из-за уменьшения бюджета миссии по исследованию Марса на четыре миллиона долларов ученые будут вынуждены перевести один из марсоходов в спящий режим и ограничить функциональность второго.

Источником этого сообщения послужило письмо, посланное из NASA в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, в котором рекомендовалось урезать бюджет текущей миссии, чтобы сэкономить денег для марсоходов следующего поколения. Ученые, ведущие проект "Спирит" и "Оппортьюнити", назвали решение о сокращении финансирования "весьма огорчительным".

25 марта NASA сообщило, что это письмо аннулировано и ни один из марсоходов не будет выключен.

Марсоходы "Спирит" и "Оппортьюнити" отправились к Марсу в июне 2003 года и сели на планету в январе 2004 года. Аппараты должны были проработать всего 90 дней, однако оба до сих пор находятся в рабочем состоянии. Их эксплуатация обходится NASA в 20 миллионов долларов в год.