Зонд "Феникс" починил роботизированную "руку"

Американский зонд "Феникс" сумел вернуть подвижность манипулятору, высвободив его из защитного кожуха, не раскрывшегося после посадки, сообщается на официальном сайте Phoenix Mars Mission.

Затем "Феникс" сфотографировал круговую панораму окружающего ландшафта, протестировал лазерное оборудование для изучения пыли и облаков и передал на Землю первую погодную сводку.

После серии тестов специалисты NASA намерены при помощи камеры, установленной на манипуляторе, осмотреть нижнюю часть зонда и поверхность планеты под ним. Затем манипулятор должен будет выкопать траншею в грунте и доставить для анализа образцы почв с разных глубин. Они будут исследованы на предмет химического состава и наличия воды.

Зонд "Феникс" совершил посадку вблизи северного полюса Марса 26 мая. Несколько раз в его работе происходили сбои. Посадка зонда хотя и прошла штатно, но была проведена на 15 минут раньше запланированного срока. После посадки нераскрывшийся защитный кожух заблокировал манипулятор-траншеекопатель. Операцию по освобождению манипулятора пришлось отложить из-за отключения передатчика на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, ретранслировавшего команды с Земли на "Феникс". Связь с зондом была восстановлена 28 мая, и сейчас, как заявляют руководители миссии, все его системы работают нормально.

Четыре тысячелетия назад Гренландию колонизировали азиаты

Датские ученые исследовали пучок волос древнего жителя Гренландии и пришли к выводу, что первыми обитателями североамериканской Арктики были выходцы из Северной Азии, сообщает New Scientist.

Открытие принадлежит группе ученых во главе с антропологом Университета Копенгагена Томом Гилбертом (Tom Gilbert).

Происхождение древних жителей североамериканской Арктики, известных под названием Саккак (Saqqaq) - по имени населенного пункта, где были сделаны многочисленные археологические находки, - долгое время оставалось загадкой. Они обосновались на нынешней территории Гренландии более 4 тысячелетий назад, а около 800 года до новой эры исчезли.

Археологам удавалось найти следы поселений, искусно сделанные костяные орудия и крайне мало человеческих останков. Как заметил Гилберт, вопрос о том, куда девались кости представителей культуры Саккак, до сих пор остается без ответа.

Загадку происхождения древних гренландцев пытался разгадать коллега Гилберта Эске Виллерслев (Eske Willerslev), который исследовал многочисленные кости животных в поисках следов человеческой ДНК. Успеха ему добиться не удалось.

Ситуация изменилась, когда стало известно, что один из датских археологов в 1980-х годах обнаружил в Гренландии несколько клочков древних волос, которые до наших дней хранились в Копенгагене в подвале. Их исследование современными методами позволило определить происхождение людей культуры Саккак.

Как выяснилось, обладатель волос происходил от древних обитателей Сибири. Кроме того, было установлено его родство с современными жителями российских Командорских островов, располагающихся к востоку от Камчатки.

Вместе с тем, по характеристикам митохондриальной ДНК древний гренландец заметно отличался от предков американских индейцев, заселивших континент как минимум 14 тысяч лет назад, и эскимосов, которые около тысячи лет назад поселились в арктическом регионе Северной Америки.

На основании сделанного открытия группа Гилберта предположила, что люди культуры Саккак пришли в североамериканскую Арктику по особому маршруту миграции, пролежавшему через Берингию - перешеек, соединявший Азию и Америку на месте нынешнего Берингова пролива, и исчезнувший около семи тысяч лет назад.

Гилберт также предположил, что из Берингии на север Америки пришли и другие родственные людям культуры Саккак племена, одни из этих племен смогли добиться процветания, а другие быстро угасли. Впрочем, как отметил Майкл Кроуфорд (Michael Crawford), антрополог из Университета Канзаса, для подтверждения теории Гилберта потребуются дополнительные данные.