"Феникс" не смог отобрать образцы грунта

Марсианский зонд "Феникс" в среду не смог взять образцы грунта и льда, сообщается на странице, посвященной миссии, на сайте NASA. Отбор проб был отложен из-за сбоя в работе орбитального аппарата "Одиссей".

"Феникс" общается с Землей с помощью двух аппаратов, находящихся на орбите Марса. "Одиссей" и "Риканниссенс" (от английского "Reconnaissance" - разведка) ретранслируют информацию между Землей и "Фениксом". По невыясненным причинам с среду "Одиссей" вошел в режим безопасности и не смог передать зонду указания с Земли. Сейчас команда специалистов NASA пытается определить причины произошедшего.

Предполагалось, что зонд отберет три пробы марсианского льда и грунта, а затем проанализирует их состав и определит содержание органических молекул. В качестве вероятной даты следующей попытки отбора проб специалисты называют четверг, пятое июня.

По умолчанию в отсутствие других указаний "Феникс" продолжил выполнять стандартный набор операций. В частности, зонд сфотографировал круговую панораму окружающего ландшафта.

Это уже второй случай отступления от штатного расписания работы "Феникса" по причине сбоев в работе орбитальных аппаратов. В прошлую среду, 28 мая, зонд остановил развертывание защитного кожуха манипулятора из-за отключения УВЧ-передатчика "Риканниссенса".

Антарктический ледник уличили в организации землетрясений

Американским ученым удалось объяснить природу толчков большой мощности, периодически происходящих на побережье Антарктиды. Они оказались не связаны с сейсмической активностью земной коры. Причиной является взаимодействие одного из ледников и морских приливов.

Странная сейсмическая активность регистрировалась в прибрежных районах Антарктики на протяжении последних нескольких лет. Толчки напоминали землетрясение силой до 7 баллов, отголоски колебаний регистрировались даже в Австралии. При этом, в отличие от землетрясений, которые длятся несколько секунд, эти колебания продолжались десятки минут.

Группе исследователей под руководством профессора Вашингтонского университета Дугласа Уайнса (Douglas Wiens) за период с 2001 по 2004 год удалось локализовать источник этих колебаний. Им оказалось ледовое течение Вилланса (Whillans Ice Stream) - ледник на западной окраине Антарктиды, чья толщина составляет более 600 метров. Используя данные, полученные с 19 сейсмических станций, расставленных вдоль ледника, ученым удалось установить, что толчки происходят ежедневно, во время высшей точки прилива.

Используя полученные данные, а так же фотографии со спутника ученые нашли объяснение этому феномену. Дело в том, что на пути медленно ползущего ледника встречается каменная порода с высоким коэффициентом трения. Это приводит к тому, что нижняя часть ледника прекращает свое движение, а верхняя продолжает, создавая значительное напряжение в толще льда. Когда наступает прилив, вода проникает под ледник, действуя как смазка, в результате чего движение нижней части возобновляется, что приводит к высвобождению накопленной за день энергии деформации.

Американские астронавты оснастили "Кибо" видеокамерами

Американские астронавты Майк Фоссум и Рон Гаран завершили второй из трех запланированных выходов в открытый космос в рамках миссии шаттла "Дискавери" на МКС, сообщается на сайте NASA. Они установили на ранее подключенный к станции японский лабораторный модуль "Кибо" две видеокамеры.

Помимо установки видеокамер, которые призваны облегчить управление механизированным манипулятором модуля, астронавты подготовили "Кибо" к установке герметичного отсека первого блока, который был доставлен на МКС в ходе миссии шаттла "Индевор".

Астронавты также провели ряд вспомогательных работ, в частности, подготовили станцию к замене емкости с азотом, использующейся для охлаждения МКС. Заменить ее планируется во время следующего выхода в космос.

Работа над сборкой "Кибо" продолжалась на 40 минут больше, чем было запланировано, однако это не было вызвано возникновением каких-либо чрезвычайных ситуаций. Астронавтам осталось совершить еще один выход в открытый космос, прежде чем их миссия будет окончена.