Рентгеновский источник обеспечит ученых нанозрением

Группе инженеров из университета Корнелла (Cornell University) и лаборатории Джефферсона (Jefferson Laboratory) удалось сконструировать прототип уникального рентгеновского аппарата. Эта работа была выполнена при поддержке Государственного фонда науки США. Как утверждают создатели, этот инструмент совершит переворот в рентгеновской кристаллографии. Он позволит изучать не только структуру отдельных наночастиц и нанобьектов, но и их движение и взаимодействие.

Напомним, что основной проблемой метода рентгеновской кристаллографии является то, что исследуемый материал должен быть в кристаллической форме. В частности, это создает заметные проблемы для применения этого метода в биологии. Кроме того, метод рентгеновской кристаллографии дает статичную картинку, не позволяя наблюдать динамику развития процессов.

Как утверждает профессор Джоэл Брок (Joel Brock), один из руководителей проекта, новый прибор будет лишен этих недостатков. Дело в том, что яркость рентгеновского излучения их источника в тысячу раз превосходит яркость существующих научно-исследовательских установок. Этот факт позволяет применять аналитический аппарат метода кристаллографии к данным, полученным при облучении объекта, не являющегося кристаллом.

Другим отличительным свойством этого аппарата является то, что длительность вспышек составляет менее 0,0001 наносекунды. Благодаря этому время облучения исследуемого объекта, необходимое для получения достаточно четкой картинки, уменьшается в сотни раз. Это означает, что данное устройство может быть использовано не просто для создания статических картинок, а для съемки фильмов о наномире. По словам профессора Брока, с помощью их устройства есть возможность получить, например, картину того, как вирус атакует живую клетку.

В ближайшем будущем предполагается построить целый научный междисциплинарный центр, который будет заниматься исследованиями в различных областях науки с использованием данного рентгеновского излучателя.

"Феникс" не сумел забросить в себя марсианский грунт

Зонд "Феникс" не смог отправить образцы марсианского грунта в камеру газоанализатора для исследования, передает в субботу агентство Associated Press.

Манипулятор зонда собрал с поверхности Марса фрагменты покрытого белым налетом грунта и должен был забросить их в газоанализатор. Однако благодаря видеокамере ученые выяснили, что частицы грунта внутрь зонда не попали.

Ученые полагают, что все системы аппарата сработали штатно. Причину неудачи специалисты планируют установить в течение нескольких ближайших дней. Возможно, грунт оказался слишком плотным, чтобы миновать фильтры, отсекающие крупные частицы. По другой версии, показания об исправности вибратора, который должен был стряхнуть частицы в камеру, могут не соответствовать действительности.

Напомним, "Феникс" совершил посадку на северном полюсе Марса 25 мая 2008 года. Миссия зонда продлится три месяца.

Астронавты начали последний выход в открытый космос за время миссии "Дискавери"

Американские астронавты начали третий выход в открытый космос за время текущей миссии шаттла "Дискавери". Майк Фоссум и Рон Гаран проведут за бортом МКС около 6,5 часов. Им предстоит заменить резервуар с жидким азотом, снять теплоизоляционный кожух с японского манипулятора "Кибо" и выполнить некоторые другие работы, сообщается на сайте NASA.

"Дискавери" пристыковался к МКС 2 июня. Главной задачей экипажа шаттла стала доставка второго сегмента лабораторного модуля "Кибо". Его третью часть планируется доставить на орбиту в марте 2009 года, после чего "Кибо" станет самым большим из всех модулей, которые когда-либо присоединялись к МКС.

Посадка "Дискавери" запланирована на 14 июня. Вместе с экипажем челнока на Землю вернется астронавт Гаррет Рейзман, на станции его заменит Грегори Шамитофф.