Ученые предупредили об опасности таяния вечной мерзлоты

Американские исследователи предупредили, что постоянное повышение температуры может привести в ближайшее время к таянию арктической вечной мерзлоты. Ученые, чья работа будет опубликована в журнале Geophysical Research Letters, построили модель динамики таяния арктических льдов, используя климатические данные, полученные за последние десятилетия.

В 2007 году в Арктике был установлен своеобразный рекорд: количество льда в полярных водах сократилось более чем на 30 процентов по сравнению со средним уровнем. Кроме того, с августа по октябрь 2007 года температура в западной части Арктики на два градуса превысила среднюю за последние 28 лет. Ученые из Национального центра атмосферных исследований США и Национального центра США по изучению снега и льда решили ответить на вопрос, к каким последствиям может привести подобная тенденция

Исследователи собрали все доступные климатические данные, полученные с помощью спутников и наземных и водных метеостанций. На основании этой информации компьютерная программа определила взаимосвязь между таянием льдов и изменением температуры, а также построила наиболее вероятную последовательность развития событий.

Полученные результаты показали, что скорость увеличения температуры воздуха резко - почти в 3,5 раза - возрастет при активном таянии льдов. Особенно сильно этот процесс будет заметен осенью. Если тенденция сохранится, то на арктическом побережье России, Канады и Аляски может стать теплее на девять градусов. При такой температуре на этих территориях начнет таять вечная мерзлота.

Арктическая почва содержит до 30 процентов углеродных запасов Земли, однако они надежно "запечатаны" вечной мерзлотой. При размораживании поверхности Арктики огромное количество углекислого газа, а также других парниковых газов - например, метана, - начнет выделяться в атмосферу. Освобождение парниковых газов будет способствовать усилению эффекта глобального потепления. Кроме того, изменение свойств арктической почвы окажет влияние на экосистемы высоких широт, а также на постройки, которые были возведены с учетом прочного ледяного "фундамента".

Малые спутники Плутона раскрашивают своего соседа в серый цвет

Доктор Алан Штерн (Alan Stern) из Хьюстонского института лун и планет считает, что малые спутники Плутона - Гидра и Никс - играют роль космических пылевых пульверизаторов. Пыль, выбиваемая из них столкновениями с другими небесными телами, раскрашивает Плутон и Харон в серый цвет. Доктор Штерн является в настоящее время главой отдела научных миссий NASA и крупнейшим в мире специалистом по Плутону и поясу Койпера - области Солнечной системы за орбитой Нептуна, в которой, кроме Плутона, располагается большое количество небольших объектов типа астероидов. Эти результаты ставят под сомнение принятую в настоящий момент гипотезу возникновения спутников, сообщает журнал New Scientist.

Плутон – карликовая планета (статуса полноценной планеты его лишили в 2006 году) на окраине Солнечной системы. У нее существует три спутника – крупный Харон (открытый в 1978 году) и малые Никс и Гидра(открытые в 2005 году). Сразу после открытия малых спутников астрономы выдвинули гипотезу о том, что они образовались в результате столкновения Плутона с крупным небесным телом, возможно кометой. Одним из оснований для этого предположения было то, что Харон, Никс и Гидра имеют один и тот же серый цвет, а значит, состоят из одного материала.

Доктор Алан Штерн считает, что у одинакового цвета Харона и остальных спутников есть иное объяснение. Тела из пояса Койпера регулярно сталкиваются с Гидрой и Никс (Никс - мать Харона). В результате этого в межпланетное пространство выбрасывается масса пыли. Силы притяжения близлежащих и более массивных Харона и Плутона не дают пыли уйти в космическое пространство. Часть оседает обратно на Гидру и Никса, а часть оказывается на Плутоне и Хароне. Согласно расчетам толщина образующегося пылевого покрова не превышает нескольких сантиметров. Фотографии Плутона, полученные телескопом "Хаббл", показывают, что его поверхность имеет красный, а не серый цвет. Доктор Штерн объясняет это тем, что в азотной атмосфере Плутона оседающая пыль сразу покрывается льдом.

Если гипотеза доктора Штерна верна, то Плутон все равно сереет, хотя очень медленно. Это изменение цвета может быть обнаружено при помощи исследовательского зонда Нью Хорайзонз (New Horizons), который долетит до Плутона в 2015 году.