Ariane 5 со второй попытки вывела на орбиту два спутника

Ракета-носитель Ariane 5, запущенная в четверг вечером по местному времени с космодрома Куру во Французской Гвиане, успешно вывела на орбиту два спутника, сообщает Reuters.

Старт Ariane 5, первоначально намеченный на 30 мая, был отложен из-за сбоя программного обеспечения. Неполадку удалось устранить, и 12 июня ракета успешно вывела на геостационарную орбиту два спутника - Skynet 5C для Минобороны Великобритании и Turksat 3A для турецкой телекоммуникационной компании.

Запуск, осуществленный в четверг, стал 25-м успешным стартом ракеты типа Ariane 5, проведенным Европейским космическим агентством с экваториального космодрома во Французской Гвиане. C 2009 года с космодрома Куру в рамках программы Arianespace планируется осуществлять запуски российских ракет-носителей "Союзв".

Астронавты обнаружили неизвестный объект рядом с шаттлом

Астронавты американского шаттла "Дискавери" Майкл Фоссум и Рон Гаран 13 июня обнаружили неопознанный объект в непосредственной близости от корабля, сообщает агентство AFP.

"Завершив плановую предпосадочную проверку рулевых реактивных двигателей, экипаж заметил в районе задней части правого крыла корабля объект прямоугольной формы размером 30 на 45 сантиметров, отдаляющийся от станции", - говорится в заявлении NASA.

Вскоре после этого астронавты сообщили на землю об ударе неизвестного объекта о корпус шаттла. В настоящее время эксперты NASA изучают фотографии и видеозапись неопознанного объекта. По предварительной версии, объект является одним из трех теплозащитных зажимов, который оторвался от шаттла "Дискавери". Поломка не представляет опасности и не повлияет на дальнейший ход полета.

В среду шаттл успешно отсоединился от МКС, а на 14 июня запланировано его возвращение на Землю. В ходе 14-дневного полета экипаж "Дискавери" доставил на борт МКС и подготовил к работе второй из трех модулей японского лабораторного комплекса "Кибо".

Ученые вырастили пальму из 2000-летней косточки

Израильские биологи вырастили финиковую пальму (Phoenix dactylifera L.) из косточки, приблизительно датируемой рубежом нашей эры. Хотя деревцу пока только 26 месяцев, ученые называют его "Мафусаил" в честь ветхозаветного долгожителя, сообщает журнал Science magazine. Как пишет газета The Independent, до сих пор рекордным растением считался лотос, выращенный из 1300-летнего семечка.

Косточка, из которой впоследствии вырастили "Мафусаила", была обнаружена на раскопках крепости Масада на юге Иудейской пустыни в 1961 году. Первая предварительная датировка косточки указывала на даты между 205 и 392 годами нашей эры, вторая, уточненная, показала более ранний разброс: 206 год до нашей эры - 24 год нашей эры. Следовательно, косточки попали в землю за несколько десятков лет до осады римлянами Масады.

В древности плоды финиковых пальм, росших вдоль Иордана, были важной статьей товарооборота жителей древней Иудеи. Считается, что уже ко временам крестовых походов пальмы Иудейской пустыни перестали существовать: их погубили засуха и многовековые войны.

Предварительное исследование деревца показывает, что примерно половина его генетического кода совпадает с генетическим кодом современных финиковых пальм, растущих в Северной Африке и на Ближнем Востоке - от Марокко до Ирака.

Ученые смоделировали материал для полной защиты от шума

Испанские ученые опубликовали в New Journal of Physics описание технологии, которая позволит значительно улучшить звукоизоляцию, передает BBC News.

Исследователи определили свойства метаматериала, названного ими "звуковыми кристаллами", заставляющий звук "обтекать" объект, который требуется изолировать от шума. Звуковые кристаллы состоят из множества маленьких цилиндров.

Эффективная звукоизоляция, по расчетам исследователей, достигается наложением друг на друга двухсот слоев метаматериала. В зависимости от толщины изоляции можно блокировать те или иные частоты. В ближайшее время ученые намерены изготовить такой материал, чтобы подтвердить данные расчетов.

Предполагается, что защита от шумов пригодится в строительстве домов и консерваторий. Для военных целей материал пока малопригоден, так как тяжел, а стопка, необходимая для звукоизоляции, может достигать десятка сантиметров.

Работа испанцев основана на исследованиях ученых США и Гонконга. В начале 2008 года первые показали, что для решения задачи требуются искусственные материалы с определенными характеристиками, а вторые уточнили, что защиту от шума можно сделать сферической.