Команда "Феникса" обнаружила неполадки в газовом анализаторе

Инженеры миссии "Феникс" обнаружили неполадки в работе одного из главных лабораторных модулей - газового анализатора. Часть дверей восьми высокотемпературных печей модуля не открываются или открываются частично, сообщается на сайте миссии.

Первый раз ученые обнаружили сбои в работе дверей на прошлой неделе. "Феникс" получил приказ открыть двери одной из печей, однако не смог выполнить его: двери открылись не до конца. Инженеры миссии установили, что еще у трех печей одна из дверей открывается полностью, а другая - только частично.

Возможной причиной сбоя в работе дверей могло стать повреждение проводки, произошедшее, когда "Феникс" пытался доставить в печь номер четыре образец марсианского грунта для анализа. Грунт Красной планеты оказался неожиданно плотным: крупные комки не проходили сквозь защитный экран печи. Пытаясь размельчить комки, "Феникс" в течение четырех дней тряс совок с образцом грунта. Вероятно, такой режим работы мог привести к короткому замыканию.

В конце-концов "Фениксу" удалось доставить образцы грунта в печь, используя другую стратегию. "Феникс" подносил совок с образцом грунта ко входу в печь и мелко тряс его, как бы "разбрызгивая" образец. На данный момент специалисты миссии планируют использовать для доставки новых образцов именно ее в том случае, если зонду удастся исправить все или некоторые из печей.

В среду "Феникс" доставил еще один образец марсианского грунта в камеру для проведения химического и микроскопического анализа. В специальном модуле зонд определит такие характеристики грунта Марса как содержание кислот, щелочей и солей, проводимость, окислительно-восстановительный потенциал и другие. Результаты анализа покажут, таял ли когда-нибудь марсианский лед. В том случае, если ответ окажется положительным, вероятность обнаружения следов жизни увеличится.

Ученые нашли в океане союзника по борьбе с потеплением

Группа ученых из Великобритании и Кабо-Верде установили, что Атлантический океан в тропических широтах способствует удалению озона и метана из атмосферы. Свою работу исследователи опубликовали в журнале Nature.

Ученые следили за содержанием газов в низких слоях атмосферы в районе побережья Кабо-Верде (островное государство, расположенное в 620 километрах от западного побережья Африки). В первую очередь они измеряли концентрацию озона - третьего по значению газа, вызывающего парниковый эффект (первые два места занимают углекислый газ и метан). Согласно ранее разработанным моделям, определенное количество озона в атмосфере над океанами разрушается под воздействием водяных паров и галогенов, таких как бром и иод. При реакции озона с водяными парами или галогенами образуются гидроксильные радикалы - активные молекулы, которые способствуют разрушению метана.

До настоящего момента точные параметры динамики разрушения и образования озона были неизвестны. В данной работе исследовали под руководством Алистера Льюиса (Alastair Lewis) из Национального центра наук об атмосфере при Университете Лидса проводили наблюдения с помощью недавно созданной в Кабо-Верде атмосферной обсерватории. Согласно их данным, количество разрушаемого озона оказалось на 50 процентов больше предсказанного ранее. Ученые попытались составить модель разрушения озона, которая смогла бы предсказать динамику этого процесса. Когда исследователи в качестве основного фактора, влияющего на разрушение озона, заложили в модель воздействие на озон галогенов, полученные с помощью модели предсказания наилучшим образом согласовывались с данными наблюдений.

По словам Льюиса, бром попадает в атмосферу с каплями воды, а фитопланктон "ответственен" за содержание иода. Подобные условия являются типичными для океанических вод тропических широт.

Ученые считают, что сейчас необходимо понять детали процесса разложения озона с помощью галогенов. Определенные химические вещества, выбрасываемые в атмосферу в результате человеческой деятельности, могут повлиять на равновесие происходящих над океаном реакций. Так, оксиды азота, образующиеся при сгорании углеводородного топлива, способствуют синтезу озона. Этот процесс ускоряется в присутствии галогенов. Таким образом, при увеличении выбросов оксидов азота океан из "разрушителя" озона может превратиться в его основного производителя.