"Волшебный" телескоп убедил ученых в прозрачности Вселенной

Астрономы обнаружили самый удаленный из известных на сегодня гамма-всплеск, сообщается в пресс-релизе на сайте Общества Макса Планка. Источником излучения является активное ядро галактики 3C279, расположенной на расстоянии более пяти миллиардов световых лет - около половины радиуса Вселенной. Ученые опубликовали свое открытие в журнале Science.

Галактика 3C279 относится к классу галактик с активным ядром, в центре которых расположены сверхмассивные черные дыры - их масса составляет миллиарды солнечных масс. Такие галактики испускают излучение в широком диапазоне длин волн: от радио- до высокоэнергетического гамма-излучения.

Гамма-излучение может ослабляться под воздействием так называемого внегалактического фонового излучения (extragalactic background light), состоящего из слабого излучения объектов Вселенной. Обнаружение гамма-всплеска, источник которого находится на таком удалении от Земли, заставляет пересмотреть существующие теории о плотности внегалактического фонового излучения. Полученные астрономами данные свидетельствуют, что оно менее интенсивно, чем предполагалось до сих пор.

Астрономам из Института физики Макса Планка удалось зарегистрировать гамма-всплеск галактики 3C279 с помощью телескопа MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov - большого атмосферного гамма-телескопа с использованием эффекта Черенкова-Вавилова), расположенного горе Рок де лос Мучачос, расположенной на острове Ла Пальма Канарского архипелага. Телескоп фиксирует короткие вспышки света, которые возникают при прохождении гамма-лучей сквозь атмосферу.

Мощное гамма-излучение может проходить расстояния, сравнимые с диаметром Вселенной, практически не без искажений. Поэтому его изучение позволяет получить важные сведения об эволюции Вселенной.

Средневековых монахов убивали красные чернила

Причиной смерти нескольких датских монахов, переписывавших книги не позже начала XVI века, оказались красные чернила, содержавшие ядовитые соединения ртути. К такому выводу пришла группа исследователей, изучавшая причины ранее не описанного в науке заболевания, вызывавшего повреждения костей черепа и напоминавшего проказу. Эта болезнь, получившая в специальной литературе обозначение FOS, была выявлена при исследовании средневековых кладбищ в Дании. Выводы, сделанные учеными будут опубликованы в августовском номере журнала Journal of Archaeological Science.

Исследователи изучали причины смерти жителей в средневековой Дании и пришли к выводу, что 79 процентов больных проказой и 35 процентов больных сифилисом получали содержащие ртуть лекарства. У монахов, умерших в интересующий ученых период, не было обнаружено признаков этих заболеваний, но их кости тоже содержали этот токсичный металл. Монахи, скорее всего, подвергались ее действию либо при создании лекарств (больных лечили парами ртути), либо при использовании красного пигмента, получаемого из киновари (сульфида ртути).

Кааре Лунд Расмуссен, ученый из университета Южной Дании, принимавший участие в исследовании, отметил, что монахи, скорее всего, получали дозу ртути, облизнув кисточку, которую макали в киноварь.

Примечательно, что ртутные отравления не выявлены у датских францисканцев, зато у цистерцианцев они присутствуют в большом количестве. Объяснения этому феномену в выдержке из статьи не приводятся. Отмечается, что у представителей этих орденов была разная диета, в частности, цистерцианцы ели почти исключительно рыбу. Но могущее возникнуть предположение, что в Средние века, как в наши дни, рыба могла содержать высокий уровень ртути, ничем не подкреплено.