Роскосмос построит специальный корабль для туристов

Роскосмос договорился о финансировании строительства отдельного корабля для полетов непрофессиональных космонавтов, сообщает пресс-служба Федерального космического агентства. Ориентировочно его запуск назначен на 2011 год. Название компании-инвестора, согласившейся финансировать проект, не называется.

Решение о строительстве специального корабля связано с ужесточением требований к действующим космическим перевозчикам. Так, в апреле 2008 года глава Роскосмоса Анатолий Перминов заявлял, что в связи с изменением ситуации доставка туристов может быть прекращена.

Специально созданный для полетов космических туристов "Союз" сможет перевозить двух непрофессиональных космонавтов и кадрового командира корабля. Состав экипажа "туристического" корабля будет согласовываться с партнерами России по программе МКС в соответствии с существующими процедурами.

До сих пор космические туристы прибывали на Международную космическую станцию на тех же кораблях "Союз", которые перевозили профессиональных космонавтов. Однако с весны 2009 года все "Союзы", создаваемые в рамках Федеральной космической программы, будут предназначены только для транспортировки участников длительных экспедиций МКС и их спасения в случаях возникновения чрезвычайных ситуаций. Численность экипажа станции будет увеличена до шести человек в соответствии с договоренностями и обязательствами международных партнеров по МКС.

В ближайшее время на станцию в качестве космического туриста отправится разработчик компьютерных игр Ричард Гэрриотт, сын американского астронавта Оуэна Гэрриотта. Полет запланирован осенью 2008 года. Гэрриотт полетит в космос на "обычном" корабле "Союз".

Массачусетский робот освоил обращение с ножницами

Ученые из Массачусетского университета в Амхерсте разработали робота, которого обучается обращению с незнакомыми предметами, пишет Technology Review. Так называемый UMass Mobile Manipulator или UMan передвигает объекты по столу, наблюдая за ними.

Он определяет движущиеся части предметов, а затем начинает экспериментировать с ними, пытаясь выполнить поставленную задачу. В демонстрационном видеоролике показаны попытки робота освоить обращение с ножницами.

В работе UMan использует веб-камеру. Анализируя полученное изображение, он изучает форму предмета. Через некоторое время он догадывается, что движения разных частей предмета ограничены и находит места соединения этих частей.

По словам ведущего разработчика UMan, движения робота схожи с движениями ребенка, который пытается разобраться, как двигаются разные части игрушки.

При традиционном подходе роботу для обращения с ножницами требуется программа, которая объясняет, как двигаются лезвия и какими бывают ножницы. Новый подход позволяет роботу самостоятельно понять устройство ножниц.

Потепление превратит самок древних рептилий в самцов

Глобальное изменение климата может привести к вымиранию древних пресмыкающихся гаттерий, так как при повышении температуры все рождающиеся особи будут самцами. Исследователи из Университета Мельбурна, результаты которых приняты к публикации в журнале Proceedings of the Royal Society B, предложили создать над гнездами животных искусственный источник тени, чтобы спасти их от вымирания.

Пол гаттерий - или туатар - зависит от температуры, при которой развиваются в яйцах их эмбрионы. Если температура в гнезде ниже или равна 22,1 градуса по Цельсию, то вылупившиеся рептилии будут самками. Выдерживание яиц при температурах, превышающих 22,25 градуса по Цельсию, приведет к появлению на свет исключительно самцов.

Согласно предсказаниям, сделанным на основании моделей изменения климата, к 2085 году на Земле, в среднем, станет на четыре градуса теплее. Этого будет достаточно для того, чтобы в гнездах гаттерий двух сохранившихся на сегодняшний день видов вылупились только самцы. В прошлом гаттерии уже сталкивались с изменением климата, однако в настоящее время их численность мала, а ареал обитания ограничен несколькими островами Новой Зеландии. Специалисты сомневаются, что сохранившиеся гаттерии смогут перебраться в более прохладные места.

Гаттерии появились на Земле около 200 миллионов лет назад. Они сохранили много примитивных для пресмыкающихся черт, например, так называемый третий глаз - светочувствительный орган на макушке. У древних рептилий чрезвычайно замедлен метаболизм, и в среднем они живут около ста лет. Недавние исследования показали, что, несмотря на это, для гаттерий характерен очень высокий темп генетической эволюции.

Гаттерии живут в норах и питаются насекомыми и птенцами. Нехарактерные для Новой Зеландии животные, которых завезли колонисты, способствовали сильному уменьшению численности гаттерий.