"Феникс" впервые воспользовался космической "вилкой"

Зонд "Феникс" коснулся поверхности Марса с помощью "вилки" - инструмента для измерения проводимости среды. В четверг зонд провел пробное погружение прибора в до сих пор нетронутую область поверхности, сообщается на сайте миссии. Ожидается, что следующее погружение будет сопровождаться отбором экспериментальных данных.

"Вилка" имеет четыре зубца длиной около 1,5 сантиметров каждый. С помощью этого инструмента "Феникс" будет оценивать, с какой скоростью тепло и электрический ток "проходят" от одного зубца до другого. Анализируя полученные данные, специалисты смогут получить информацию о наличии в почве Марса замерзшей или жидкой воды. С помощью "вилки" зонд уже провел несколько измерений, по результатам которых ученые смогли оценить содержание водяных паров в атмосфере Марса.

Кроме того, в четверг "Феникс" провел первые калибровочные измерения с помощью встроенного атомного силового микроскопа. Размер образцов, которые могут быть исследованы на этом приборе, может составлять около 100 нанометров. Принцип действия атомного силового микроскопа основан на использовании сил атомных связей, действующих между атомами веществ. Игла микроскопа скользит над поверхностью образца и отклоняется под действием этих сил. Величина отклонения несет информацию о топографии исследуемого образца.

За то время, пока зонд "Феникс" находится на Марсе, он начал масс-спектрометрический анализ образца почвы в одной из печей газового анализатора. Во время доставки грунта в печь произошла поломка механизма работы дверей модуля. Тем не менее, ученые собираются доставить в печь еще один образец. Кроме масс-спектрометрического анализа "Феникс" провел физико-химический анализ грунта. Зонд доставил второй образец в камеру соответствующего модуля шестого июня.

МНТЦ выделил России в 2007 году более 37 миллионов долларов

В четверг, десятого июля, Международный научно-технический центр (МНТЦ), спонсирующий научные исследования, представил годовой отчет о своей деятельности, в котором опубликовал суммы, выделенные им на финансирование гражданских научных проектов в 2007 году. Всего на развитие российских научных проектов было выделено более 37 миллионов долларов.

Из тех проектов, на которые МНТЦ выделил средства, 25 процентов были связаны с улучшением окружающей среды, 23 процента составили физические проекты, 14 - химические, 12 процентов всех средств ушло на проекты, связанные с медициной, 11 - на исследования, направленные на разработку новых типов ядерных реакторов.

МНТЦ был основан в 1992 году. Соглашение о создании центра подписали страны Европейского Союза, Япония, Российская Федерация и США. Позже к проекту присоединились Армения, Белоруссия, Грузия, Казахстан и Киргизия, а также Норвегия, Канада, Южная Корея и Таджикистан. В качестве основной задачи своей деятельности МНТЦ обозначил предотвращение распространения технологий оружия массового уничтожения. Центр преимущественно спонсирует научные проекты, в которые вовлечены ученые, ранее занятые оружейной тематикой. Как сообщается в отчете, за период с 1994 по 2007 года МНТЦ профинансировал около 2,6 тысяч научных проектов. Общий объем выделенных средств составил 786 миллионов долларов.

Проекты, поданные на соискание грантов от МНТЦ, проходят оценку экспертной комиссии, в которую входят ученые из разных стран мира. Около 50 процентов выделяемых средств уходит на зарплату научных сотрудников, 40 процентов - на оборудование, остальное идет на текущие расходы. Как рассказал исполнительный директор МНТЦ Адриан ван дер Меер, несмотря на то что фонд поддерживает фундаментальные исследования, предпочтение отдается проектам, имеющим коммерческий потенциал. Одним из продуктов, созданных с привлечением средств МНТЦ, стал радиационный дозиметр, разработанный специалистами Российского Федерального Ядерного Центра — Всероссийского научно-исследовательского института экспериментальной физики (РФЯЦ-ВНИИЭФ).