Европейцы выберут название следующей космической миссии

Европейское космическое агентство (ESA) объявило конкурс на название своей следующей миссии. В рамках миссии бельгийский астронавт Франк Де Винне (Frank De Winne) в мае 2009 года на шесть месяцев отправится на Международную космическую станцию, сообщается на сайте ESA.

Название миссии должно отражать цели, которые стоят перед Де Винне. Во время своего пребывания на МКС он выполнит несколько научных экспериментов, разработанных исследователями из разных стран, а также проведет демонстрацию работы некоторых приборов. Кроме того, астронавт расскажет жителям Земли интересные факты о космосе и работах в нем в рамках обучающей программы.

В конкурсе на выбор названия миссии смогут принять участие жители 18 стран Евросоюза. Победитель будет объявлен в ноябре 2009 года. Он получит изображение с логотипом миссии и подписью европейских астронавтов.

Объявление конкурса - популярный способ решать те или иные задачи космических программ. Именно на конкурсной основе NASA выбирало имена для своих телескопов "Хаббл" и телескопа Энрико Ферми (в прошлом GLAST). В конце июля 2007 года началась финальная стадия конкурса по разработке концепций лунной базы.

Китай объявил дату старта "Небесной ладьи"

Третий китайский пилотируемый космический корабль отправится в космос 25 сентября 2008 года в 21 час 10 минут (17 часов 10 минут по московскому времени), сообщает China.org со ссылкой на местные издания.

Ракета-носитель должна вывести на орбиту космический аппарат "Шеньчжоу VII" (Shenzhou - "Небесная ладья" или "Священная лодка") с тремя тайконавтами на борту. В рамках экспедиции запланирован выход одного из тайконавтов в открытый космос, который будет транслироваться по национальному телевидению в прямом эфире. Общая продолжительность полета пока не разглашается. По завершении экспедиции тайконавты приземлятся на спускаемой капсуле в районе Внутренней Монголии.

Китай занялся пилотируемыми космическими полетами только в 1999 году, а уже в 2003 году состоялся полет первого китайского тайконавта Ян Ливэя. Вторая экспедиция отправилась в космос в 2005 году и продолжалась 15 дней.

Стыковка корабля "Прогресс М-65" с МКС отложена из-за урагана "Айк"

Стыковка грузового корабля "Прогресс М-65" с Международной космической станцией перенесена с 13 на 17 сентября по просьбе NASA из-за урагана "Айк". Об этом "Интерфаксу" сообщили в российском Центре управления полетами. Как рассказали агентству, американский ЦУП в Хьюстоне вынужден эвакуироваться.

По информации агентства, ориентировочное время новой стыковки - 22:50 по московскому времени 17 сентября. По мнению неназванного эксперта, слова которого приводит "Интерфакс", эвакуация американского ЦУПа не позволила бы зафиксировать солнечные батареи американского сегмента станции. "В таком случае возникшие при стыковке колебания конструкции станции могли бы повредить их", - подчеркнул собеседник агентства.

Российская ракета "Союз-У" с грузовым кораблем "Прогресс М-65" стартовала с космодрома Байконур в 23:50 по московскому времени 10 сентября. Стыковка с МКС планировалась на 01:01 13 сентября. На МКС будет доставлено две с половиной тонны различных грузов.

NASA успешно испытало ускорители ракеты "Арес I"

Инженеры NASA из Центра космических полетов Маршалла провели успешные испытания твердотопливных ускорителей (ullage settling motor) второй ступени ракеты-носителя "Арес I" (Ares I). Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте NASA.

Во время полета ускорители играют важную роль. Чуть более чем через две минуты после старта первая ступень ракеты отсоединяется. В этот момент и включаются ускорители. Они работают недолго – всего четыре секунды, но за это время они успевают оттолкнуть первую ступень от второй для того, чтобы обеспечить пространство для тока газов основного двигателя второй ступени (которым является двигатель J-2X). Кроме этого, они создают дополнительное ускорение, которое заставляет жидкое топливо "вжиматься" в дно топливного бака, создавая необходимое давление для первоначального пуска основного двигателя.

Проведенные тесты являются первыми в целой серии испытаний ускорителей. Следующий этап запланирован на февраль 2009 года. К этому времени уже должны завершиться тесты основного двигателя второй ступени.

Ракеты-носители "Арес" разрабатываются NASA в рамках программы Constellation ("Созвездие"). Они представляют собой универсальную транспортную платформу, предназначенную для доставки пилотируемых кораблей как на околоземную орбиту, так и на орбиту Луны. Помимо ракеты-носителя в рамках этой программы NASA разрабатывает корабль многоразового использования "Орион" (Orion) и лунный посадочный модуль "Альтаир" (Altair). Первый запуск "Ареса" запланирован на начало 2015 года. В настоящее время, однако, NASA испытывает трудности с реализацией этой амбициозной программы.