Астрономы обнаружили "галактическое ожерелье" из темной материи

Израильским астрономам из Телль-Авивского университета удалось обнаружить полосу темной материи (загадочной субстанции, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии) длиной более полутора миллионов световых лет, соединяющую 14 галактик. Работа ученых будет опубликована в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Материя во Вселенной рапределена неравномерно (существует даже мнение, что Вселенная - фрактал) - галактики организованы в огромные скопления, между которыми находятсся пустоты. В одной из таких пустот на расстоянии около 2 миллионов световых лет от Земли были обнаружены 14 карликовых галактик, расположенных почти на одной линии. Их отличительной особенностью является то, что последние 30 миллионов лет в этих галактиках активно идет процесс образование звезд. До этого более миллиарда лет галактики были "бесплодны".

Израильские астрономы утверждают, что нашли объяснение этому феномену. Исследователи предполагают, что это галактическое скопление прошло сквозь огромное облако газа (в 30 раз шире Млечного Пути). На первом этапе звездообразования газ собирается в огромные диски, которые под воздействием собственной гравитации сжимаются и образуют звезду. Для того чтобы захватить достаточно газа и объединить его в такие диски, одной гравитации материи галактик недостаточно: именно воздействие темной материи "ожерелья" сыграло ключевую роль.

Выводы авторов уже были подвергнуты критике. Некоторые специалисты заявляют, что присутствие темной материи должно вызывать достаточно быстрое смещение галактик относительно друг друга, чего не наблюдается. Разрешить эту дискуссию помогут более детальные наблюдения. Если темная материя присутствует, то ее можно будет обнаружить с помощью эффекта гравитационной линзы.

Археологи обнаружили древние останки миниатюрного верблюда

Археологи обнаружили останки верблюда, который, по словам ученых, был заметно меньше своих современных сородичей. Об этом сообщает AP.

Челюсть верблюда, обитавшего в этом районе более миллиона лет назад, была обнаружена к северо-востоку от Дамаска, в регионе Пальмира. Ученые заявляют, что она, вероятно, принадлежала неизвестному науке виду. Для подтверждения этой гипотезы необходимо провести ряд дополнительных исследований.

Год назад в этом регионе ученые обнаружили останки гигантского верблюда. Он был почти в два раза выше современного, почти с африканского слона. Новое открытие, по словам ученых, позволяет пролить свет на эволюцию этих животных.

На древней Земле жизнь поглотила "прежизнь"

Математики из Гарвардского университета построили модель развития молекул в первичном бульоне - смеси различных веществ, где, согласно общепринятой теории, зародилась жизнь. Результаты ученых, которые приводит New Scientist, показывают, что сначала на Земле шла химическая селекция молекул (преэволюция). Возникшие позже молекулы, способные к самовоспроизведению, вытеснили своих предшественников, захватив все ресурсы. Полная версия работы опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Термин "первичный бульон" был впервые предложен советским биологом Александром Опариным. Согласно теории Опарина, в первичном бульоне плавали простые органические молекулы, образовавшиеся из неорганических под воздействием высоких температур и солнечной радиации. Простые молекулы соединялись друг с другом, образуя более сложные. Для синтеза длинных цепей необходимо большое число реакций присоединения. Соответственно, утверждают математики, длинные цепи должны быть менее распространенными, чем короткие. Однако если некоторые реакции присоединения идут легче, чем другие, молекулы, построенные из таких "коммуникабельных" элементов, получат преимущество.

Таким образом, дарвиновскому естественному отбору предшествовала химическая селекция. Среди образовавшихся длинных цепей появились молекулы, способные к самовоспроизведению. "Лучшие" из них преимущественно размножались, вытесняя остальных.

Авторы работы считают, что предложенная ими концепция "прежизни" позволяет отчасти заполнить брешь между существованием в первичном бульоне отдельных молекул и появлением живых систем. Тем не менее, выдвинутая математиками гипотеза, скорее, является дополнением к наиболее общепринятой теории биологической эволюции, один из вариантов которой был недавно смоделирован в лаборатории.